Benito Martinez Abogan, 126 ans, s'est éteint ce 11 octobre, à Cuba où il a résidé depuis 1925. Surnommé « Avion », celui qu'on pourrait considérer comme le doyen de l'humanité s'en va sans concrétiser le rêve de regagner sa terre natale, Haïti, avant de partir pour l'orient éternel.
La visite d'Abogan dans sa ville natale, Cavaillon, a été annoncée pour le 20 août dernier. Il devait passer une quinzaine de jours dans cette bourgade du Sud d'Haïti. Au cours de cette visite qui n'a pas lieu, malheureusement, le vieillard devrait être reçu par le chef de l'Etat haïtien, René Préval. « Avion » s'en va aussi avec le regret de ne pas poser la première pierre d'un « village d'or » synonyme d'une maison de retraite sur un terrain de feu Jean Mary Vincent près de Titanyen.
Né dans le sud d'Haïti, le 19 juin 1880, Benito Martinez Abogan a battu le record enregistré dans le Guinness établi par le Japonais Schigechigo Izumi qui vécut 120 ans et 237 jours. Martinez a laissé sa terre natale depuis 1925 pour Cuba.
Considéré comme l'homme de deux îles (Haïti et Cuba), Abogan manifeste depuis toujours l'idée de visiter Haïti avant sa mort. Quelques jours avant sa mort, il n'a pas hésité à indiquer le lieu de sa naissance : «dans la montagne de Cavaillon ». Réjoui de cette invitation faite par une équipe dirigée par Briette Henri Claude, cet homme courageux avait exigé la dégustation d'un mets à base d'hareng saur (ingrédient qui rentre dans la tradition culinaire des Haïtiens) comme condition sine qua non pour monter dans l'avion. Cet air de gaieté et amusant l'animait toujours. Il aimait beaucoup bavarder.
Lors, l'état de santé de Avion était stable. Il était, cependant, souffrant d'une insuffisance cardiaque qui a été compensée par un traitement médical.
La stabilité de son état de santé ne l'avait pas pourtant empêché de laisser sa maison située dans la ferme La Coloria de la Communauté paysanne de Vila, près du village de Vicente pour aller vivre sous surveillance médicale dans une coquette maisonnette d'une assez bonne architecture où rien de ce qui fait le confort quotidien du citoyen cubain ne manque. Cette maison lui a été offerte en usufruit par la ville de Ciego de Avila. On y arrive par un chemin qui serpente dans un bois de manguiers, d'avocatiers, d'orangers, de citronniers, de cocotiers et de pruniers qu'il a lui-même plantés il y a quelques années. Là, il récoltait pour sa consommation personnelle la patate douce, la banane, le taro, le café (sa boisson favorite), le riz et des légumes divers ainsi que des herbes médicinales. Il élevait autrefois cochons et poulets.
Ses proches cherchent à récupérer sa vieille cabane où l'on présume qu'il a enterré tous ses secrets pour le transformer en un espace pouvant faire la promotion de la culture haïtienne.
Parmi les explications données par ce cubain-haïtien pour expliquer son record de longévité dans le monde, retenons sa sobriété dans le boire et son ardeur au travail. Deux éléments qui ont fait de lui un modèle.
Le Nouvelliste