Mise à jour: 15/08/2007 06:49
La chronique de Jean-Jacques Samson
Québec au pouvoir
Les postes de ministres des Affaires étrangères et du Patrimoine sont deux des plus prestigieux au sein du gouvernement du Canada. Et les deux seront dorénavant détenus par des ministres de la région de Québec qui ont obtenu hier des promotions significatives, Maxime Bernier et Josée Verner.
Les Affaires étrangères sont généralement réservées pour un candidat défait à la direction du parti ou un très proche supporteur du premier ministre. Avec les Finances, c'est un ministère où sont arrêtées les plus importantes orientations stratégiques pour le pays. Le ministre titulaire est appelé à représenter constamment le Canada sur la scène internationale. Il est considéré en quelque sorte comme le substitut du premier ministre et son plus proche conseiller en ces matières, puisqu'il est à la tête de tout l'appareil diplomatique canadien, l'un des plus réputés dans le monde.
La nomination de Maxime Bernier à ce poste est évidemment liée étroitement à la présence massive de soldats originaires du Québec en Afghanistan. M. Bernier pourra ainsi se consacrer à la vente de la participation du Canada à cet effort de guerre. Josée Verner s'en est déjà bien acquittée ces derniers mois, en axant ses interventions sur l'aide humanitaire en Afghanistan, mais le moment était venu de passer à un autre niveau dans le débat politique. Les libéraux ont recruté le spécialiste Jocelyn Coulon comme candidat dans Outremont, il sera sous peu aux Communes et les néo-démocrates contestent les fondements mêmes de la mission. M. Bernier jouera donc un rôle de premier plan dans les prochains mois, au Canada comme à l'étranger.
D'autre part, Maxime Bernier est devenu une coqueluche dans les cercles conservateurs et l'un des préférés de Stephen Harper. Son message-clé sur la libre entreprise, j'en ai été témoin, fait jouir les gens d'affaires lors des activités de financement du parti.
Le député de Portneuf, André Arthur, l'a pour sa part consacré cet été, dans ses propres messages publicitaires, comme l'un des personnages les plus intéressants de la politique canadienne actuellement.
La naïve Josée
Josée Verner était un peu naïve à son entrée au cabinet en 2006. En plus, elle n'a pas toujours été entourée adéquatement et elle ne prenait pas toute la place qui lui revenait.
Elle s'est grandement affirmée depuis. Elle a en plus rendu des services inestimables à son gouvernement par ses témoignages vibrants au Québec sur un volet méconnu de la mission en Afghanistan, et ses présences constantes auprès des militaires et de leurs proches. Ceux-ci l'ont spontanément adoptée.
Le ministère du Patrimoine a été l'une des chevilles du gouvernement canadien depuis deux décennies. C'est en quelque sorte le ministère de la Culture du Canada...et de l'unité canadienne. Il a été occupé entre autres par Sheila Copps, Hélène Scherrer et Lisa Frulla, sous Jean Chrétien et Paul Martin. C'est aussi le ministère des commandites; celui du CRTC, de Radio-Canada, de Téléfilm et de nombreuses autres agences et fonds divers. C'est aussi le ministère responsable des célébrations du 400e de la ville de Québec, à Ottawa.
Promotion méritée
Josée Verner méritait bien cette promotion et elle arrive à la tête de ce ministère à un moment où la performance de son titulaire pourrait être déterminante quant aux résultats que les conservateurs espèrent obtenir au Québec aux prochaines élections générales. Son poids politique sera donc d'autant plus élevé au sein du cabinet. Elle a reçu hier un gros vote de confiance de Stephen Harper.
Mme Verner aura par contre tout ce qui grouille et grenouille au Québec dans les milieux politiques, des communications et de la culture à ses trousses. Tous les promoteurs des grands événements au Québec exercent d'autre part du chantage depuis quelques mois pour une relance du programme des commandites. Le Canada anglais est de son côté très sensible à la souveraineté culturelle du Canada face aux États-Unis et Stephen Harper est perçu à ce niveau comme étant trop assujetti aux Américains.
Josée Verner devra à nouveau confondre les sceptiques. Ils étaient en effet nombreux à la sous-estimer dans les milieux politiques et journalistiques en 2006, à prédire qu'elle se casserait le cou, à suggérer mesquinement qu'elle n'avait pas le bagage pour jouer dans cette ligue. Ces mêmes sceptiques se transforment progressivement en vils flatteurs.
L'argent de la défense
Peter MacKay passe des Affaires étrangères à la Défense. M. MacKay est rétrogradé, de l'avis de plusieurs mais au-delà des apparences, il faut se rappeler que le gouvernement Harper a dirigé des milliards pour équiper nos militaires. Plusieurs décisions ont certes été prises déjà mais M. Harper avait besoin d'un allié sûr et alerte dans le nid des généraux qui orientent toutes les décisions économiques et budgétaires au Quartier général des Forces armées, à Ottawa. M. MacKay, l'un des hommes les plus expérimentés dans ce gouvernement, y sera les yeux et les oreilles du premier ministre. Bilingue, il pourra aisément circuler au Québec durant la mission des soldats de Valcartier en Afghanistan.
Le dernier sprint
Un remaniement est toujours une chaise musicale ou un brassage de la même soupe. Ces opérations ne renversent jamais les taux de satisfaction et les intentions de vote. Elles peuvent néanmoins corriger certains irritants (Oda et O'Connor) et donner une nouvelle impulsion qui plaira aux électeurs déjà sympathisants (Bernier). Stephen Harper est entré hier dans le dernier droit vers les prochaines élections générales.