Ferdinand de Bullones dit Saint Antoine de Padoue

TiCam · #1 06-21-07, 01:36 AM

http://www.stanthonyparish.ca/Galler...%20Anthony.jpg

Le XIIe siècle touchait à sa fin. Près de Lisbonne, au Portugal, Martin de Bullones (Bulhôes?) et Maria Tavera donnaient le jour, le 15 août 1195, à un garçon prénommé Ferdinand. Il connaît la vie facile d'un jeune noble. A l'âge de dix (10) ans, il est admis à l'école de la cathédrale pour étudier le latin, l'histoire ecclésiastique, la liturgie et le chant sacré. A quinze (15) ans, il entra dans l'ordre des chanoines réguliers de Saint Augustin, à Saint-Vincent de Fora, et deux (2) ans plus tard, passa au monastère de Sainte-Croix de Coimbre où, pendant huit (8) ans, il fit, sous la direction d'habiles maîtres, des études de philosophie, de théologie, d'Ecriture Sainte et de patristique (partie de la théologie qui étudie la doctrine des Pères de l'Eglise). Par ses progrès dans la science et la sainteté, il étonna ses confrères.

L'orientation de sa vie religieuse

En 1220, la vue des reliques de Franciscains martyrisés quelques années plus tôt, et ramenés du Maroc, lui poussa à donner une autre orientation à sa vie religieuse. Il nourrit le désir de devenir franciscain pour aller prêcher la foi aux infidèles. Les Augustins, à regrets, le laissent suivre sa voie qui, naturellement, le mène aux disciples de saint François.

A vingt-six (26) ans, Ferdinand revêt l'habit des Frères mineurs et prend le nom d'Antoine, par vénération pour le patriarche des moines d'Égypte, auquel était dédié la chapelle où avait eu lieu sa vêture.

A sa demande, il s'embarqua pour le Maroc. A peine débarqué sur la terre africaine, il fut frappé d'un mal si grave que toute activité lui devient impossible. Les remèdes n'ont pas eu l'effet escompté. Il lui fut ordonné de rentrer en Espagne. Les déboires ne faisaient que commencer. Le bateau qui le ramenait, assailli par une violente tempête, échoua sur les côtes de Sicile. Les franciscains de Messine qui l'ont accueilli lui conseillent de gagner Assise où va se tenir un Chapitre général de l'Ordre. Antoine s'y rendit. Quand tout fut terminé et que l'on procéda à la distribution des charges et comme personne n'avait réclamé cet étranger inconnu, Gratien, le provincial de Romagne, consentit à le prendre au couvent de Montepaolo, près de Forli. Dans cet humble ermitage de saint Paul, Antoine y passa environ dix (10) mois, partageant son temps entre la contemplation et les emplois du couvent.

En 1222, il accompagna son supérieur à Forli où quelques Franciscains et Dominicains s'apprêtaient à recevoir les saints ordres. Comme chacun se récusait de prendre la parole pour adresser quelques mots d'édification aux ordinands, en désespoir de cause, le supérieur d'Antoine jeta sur lui son dévolu. Il fit preuve d'un grand talent d'orateur et d'érudit que sitôt informé, François d'Assise l'envoya prêcher en Italie et en France.

Antoine, le thaumaturge

Ainsi, à vingt-sept (27) ans, l'humble religieux inaugura un ministère de neuf (9) années où il obtint un succès vraiment prodigieux. Il parcourut les villes et les campagnes pour y détruire le désordre et l'erreur, pour ranimer la foi et faire fleurir la vertu. Les nombreux et éclatants prodiges qui accompagnèrent sa prédication lui firent décerner le titre d'Apôtre et de thaumaturge. Partout où il se trouva, les foules se pressaient pour le voir et l'entendre. Les églises se révélant trop petites, il dut souvent prêcher en plein air. Les pécheurs se convertirent, les hérétiques abjurèrent leurs erreurs, ce qui a valu à Antoine le surnom de Marteau des hérétiques. Des discussions les plus ardues avec les adversaires de l'Evangile, il en sortit vainqueur. Rarement on lui résista.

Un jour pourtant, à Ramini, l'auditoire se montra hostile, chercha à couvrir sa voix. Sans se troubler, Antoine se tourna vers l'Adriatique et cria : «Poissons des fleuves et des mers, puisque ces gens refusent de m'écouter, c'est à vous que j'annonce la parole de Dieu.» Aussitôt, les poissons se massent le long du rivage, tête dressée hors de l'eau.

«Frères, reprend Antoine, soyez reconnaissants envers le Créateur, il vous donne les eaux profondes pour abri, des nageoires pour vous déplacer et y trouver la pâture quotidienne. Il vous a fait honneur de servir de nourriture au Verbe incarné, avant comme après sa Résurrection. Louez le Seigneur qui vous a favorisés.» A la vue de ces poissons qui semblaient suivre cette harangue avec la plus vive attention, Antoine de poursuivre à l'adresse de la foule : «Constatez que des êtres privés de raison cherchent à saisir la parole divine plus docilement que vous, créés à l'image et à la ressemblance de Dieu !»

Antoine l'évangélisateur

En 1224, Antoine gagna le Midi de la France où sévissait l'hérésie albigeoise. Il évangélisa Montpellier, Toulouse, Limoges et bien d'autres lieux encore. Sa voix emplissait les cathédrales. A sa seule vue, des criminels endurcis tombent à genoux. Sitôt informé qu'il devait prendre la parole en quelque lieu, les commerçants fermaient boutique et la ville se vidait de ses occupants. Les disputes faisaient trêve ; femmes et enfants passaient la nuit à l'église pour s'assurer des meilleures places. Conversions, abjurations se multipliaient.

Il savait se montrer aimable dans le même temps où il faisait les reproches les plus sévères. Il effrayait les pécheurs endurcis, mais consolait et encourageait les âmes timorées. A Bourges, en 1226, il fit le miracle de la mule. Un jour, soutenant une dispute avec une hérétique sur la présence réelle de Jésus-Christ dans l'eucharistie, il obtint qu'une mule privée de nourriture depuis trois (3) jours se prosternât à deux (2) genoux devant l'hostie consacrée au lieu de manger l'avoine qu'on lui présentait A ce spectacle, l'hérétique se convertit et se déclara sur-le-champ catholique.

A la mort de François d'Assise, Antoine fut rappelé en Italie où, avec le pape Grégoire IX, il devait régler plusieurs graves problèmes dont celui de la validité du Testament de François d'Assise. Frappé par la science et la sainteté de ce mandataire, le pape souhaitait le garder près de lui, le nommant cardinal, mais l'humilité d'Antoine l'emporta et il lui fut permis de se vouer à nouveau à la conversion des pécheurs. Emerveillé par sa connaissance profonde des Ecritures, le pape Grégoire IX lui donnera le titre d'Arche du Testament. A Rome, d'innombrables pèlerins de toutes langues et de toutes les nations entendirent les paroles d'Antoine aussi nettement que s'il eut parlé la langue de chacun d'eux.

Les derniers jours d'Antoine, sa mort

En 1230, Antoine était à Assise pour la translation du corps de François. Après le chapitre général, il reparut à Padoue pour le carême de 1231 et qui fait de lui Antoine de Padoue. Là encore, il gagna les âmes, transforma par son zèle une population corrompue, turbulente. Ce fut l'apogée de son apostolat et de sa popularité. Epuisé de fatigue, il se retira au début de juin, avec deux compagnons, dans l'ermitage de Campo Sanpietro. Sentant ses forces l'abandonner, il demanda à être transporter au couvent de Padoue pour y mourir. Il ne devait pas revoir sa cité d'adoption. Quand on arriva à l'entrée de la ville, on dut le déposer au monastère des Clarisses du faubourg d'Arcella, près duquel les Frères mineurs avaient une modeste habitation.

Le vendredi 13 juin 1231, Antoine se confessa et communia. Dans le transport de sa joie, il chanta d'une voix affaiblie «O Gloriosa Domina», son hymne favorite. Doucement, il expira. Il n'était âgé que de trente-six (36) ans.

Celui que les Padouans considéraient toujours comme «leur» saint fut canonisé un an après sa mort par le pape Grégoire IX, le 30 mai 1232, tant étaient nombreux les miracles dus à son intercession. En 1946, Pie XII, l'a proclamé Docteur de l'Eglise. Dans la basilique élevée sur sa tombe, l'enfant du Portugal, l'apôtre de la France et de l'Italie, le saint des petits et des humbles, repose en sa chapelle, illuminée nuit et jour par 36 lampes d'argent.

A tous ceux qui ont une dévotion à Saint Antoine ou qui l'ont adopté comme patron, nous leur disons Bonne fête!

Fred McGuffie

votreglisefred@yahoo.fr

Sources: Un saint à votre nom de Dom Norbert Balladure éd Mame:

Théo, L'encyclopédie catholique pour tous

Ed: Droguet Ardant Fayard Paris 1992;

Wikipédia, encyclopédie libre.

Antoine de Padoue est le saint national du Portugal. Son culte se répandit surtout aux Xve et XVIe siècles. Les explorateurs le firent connaître du monde entier. Il est le patron des marins, des naufragés et des prisonniers.

A partir du XVIIe siècle, saint Antoine de Padoue fut également invoqué pour retrouver les objets perdus, puis pour recouvrer la santé et enfin pour exaucer un voeu. L'idée d'invoquer saint Antoine pour retrouver les objets perdus vient du fait qu'un voleur lui avait dérobé ses commentaires sur les Psaumes se sentit obligé de les lui rendre.

De nombreux épisodes surnaturels lui sont attribués, comme d'avoir tenu une nuit l'Enfant Jésus dans ses bras.