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Inaugurée le 3 décembre 1913, l'Ecole Elie Dubois doit son nom en référence au ministre de l'Education nationale qui avait créé un nombre considérable d'établissements scolaires à travers le pays. Il s'agit précisément de François-Xavier Elie Dubois. Educateur prestigieux et remarquable, il incorpora l'apprentissage des métiers manuels dans le nouveau curriculum. «Le développement de l'intelligence va de pair avec les grandes habiletés techniques et professionnelles», disait-il. Et c'est par décision du gouvernement que prit naissance à Port-au-Prince ce centre scolaire qui célèbre tous les 3 décembre son anniversaire à l'occasion de la fête de Saint François Xavier.

Depuis sa création, l'Ecole Elie Dubois, raconte la révérende Sr Marie-Thérèse (Sulette Rousseau), directrice de l'Etablissement et Supérieure de la Communauté des Filles de Marie que nous avons rencontrée, n'a jamais failli à sa mission d'agir avec circonspection en faveur d'une école multi confessionnelle d'excellence. Tout au plaisir de faire le récit de la non moins passionnante histoire qui est attachée à l'Institution Elie Dubois, la Soeur Marie-Thérèse explique que le local était un bâtiment appartenant à l'Etat. Lors de l'incendie qui ravagea le Palais national, cette maison, pour son confort et son cadre idéal, convenait mieux pour abriter les présidents Michel Domingue et Nissage Saget.

L'histoire de la création de l'Ecole Elie Dubois se raconte comme une comptine: le gouvernement de Tancrède Auguste avait un ambassadeur du nom de Riboul de Pescaye en Belgique. Il avait participé à une grande exposition des travaux de broderie, de couture et de métiers proprement féminins à l'époque. Le diplomate a été émerveillé de voir la qualité des jeunes. Il demanda à son gouvernement d'entreprendre des négociations auprès de la Congrégation des Filles de Marie en Belgique. La mère générale à l'époque s'appelait Soeur Marie Vincentia. Un contrat a donc été signé en juillet 1913. Et l'équipe qui devait commencer la mission en Haïti était composée de religieuses et de laïques. Le 17 octobre 1913, elles sont rentrées en Haïti. L'Ecole a ouvert ses portes avec de très faibles moyens financiers le 1er décembre 1913 et l'inauguration eut lieu le 3 décembre de la même année.

L'EED à l'origine...

«C'était à l'origine une école professionnelle où on enseigna aux jeunes filles les rudiments de la grammaire, des sciences et du français. Avec le temps, des modifications ont été apportées dans le programme d'études. En 1927, le gouvernement a voulu qu'elle devienne une école normale primaire chargée de préparer des institutrices pour l'enseignement primaire», explique la directrice de l'EED qui dit garder encore l'option initiale, décernant ainsi deux (2) diplômes de sortie: l'un sanctionnant les études d'école normale et l'autre celles de formation professionnelle.

L'apport de l'Etat...

«Depuis 1914, l'Etat accordait entre 40 et 50 bourses d'études aux jeunes filles de la province admises à l'Ecole Elie Dubois, notamment celles qui n'avaient pas pied à terre à Port-au-Prince. Les bourses étaient obtenues sur concours. Les lauréates pour chaque département étaient retenues. Ce qui donnait lieu à l'existence d'un pensionnat», s'est rappelée, nostalgique, la soeur Marie-Thérèse qui déplore amèrement le fait que depuis quelque temps ce régime n'existe plus, puisque l'Etat a cessé d'honorer son engagement, en dépit de ses différentes démarches.

Une école normale dans la ligne des CEFEF

Dans le cadre de la réforme éducative initiée conjointement par le ministère de l'Education nationale et la Banque mondiale en 1979-81 et qui définit des critères pour une école normale d'instituteurs rénovée, le pays accusait une carence énorme à ce niveau. Il fallait intensifier le programme, moderniser le curriculum selon les exigences d'un véritable Centre de formation pour l'Ecole fondamentale (CEFEF). L'Ecole Elie Dubois, à ce compte, est devenue une école professionnelle et technique aux côtés des Ecoles normales de Martissant et du Cap-Haïtien. Et c'est à ce niveau que l'Etat apporte son soutien financier qui permet à l'institution de faire face à certaines de ses obligations envers les enseignants. Cette assistance produit des effets déterminants sur les contributions des élèves: en début d'année, elles paient seulement des frais d'entrée pour les apprentissages et non des mensualités.

Comment devient-on élève à Elie Dubois?

Les conditions d'admission sont très simples: réussir en 9e A.F., s'inscrire et subir un examen. La durée des études classiques est de 4 ans. Elle est de 3 ans pour les études professionnelles qui se tiennent dans l'après-midi jusqu'à 3 hres p.m.

Un institut professionnel et technique

Depuis la réforme de 1979, Elie Dubois se veut un institut professionnel et technique avec deux (2) filières de formation professionnelle: l'habillement pour dames et l'art décoratif. Selon la capacité de sa structure, elle reçoit 25 à 30 élèves par classe sur la centaine reçues à l'inscription.

«Nous nous contentons d'enseigner la couture simple en attendant que nous puissions avoir d'autres filières pour la nouvelle génération», reconnaît la directrice qui dit travailler sur le projet d'une filière touristique.

A cause de la fermeture obligée du pensionnat, moins de jeunes filles de la province fréquentent Elie Dubois. Celles qui y sont admises viennent des écoles congréganistes, notamment Ecole NDPS, Externat (de la rue du Peuple).

Le charisme de la Congrégation des Filles de Marie qui a fêté ses 200 ans le 17 octobre 2004 et dont la fondatrice est Cicercule Paridaens (d'origine belge), c'est l'éducation. «En religion, elle est mère Marie-Thérèse, d'après une pratique au XVIIe siècle selon laquelle on devrait changer son nom civil», indique la soeur Sulette Rousseau qui souligne le fait que cette congrégation n'est présente qu'en Belgique et en Haïti. «La branche d'Haïti est plus vigoureuse, puisque les soeurs belges vieillissent. Nous avons deux bureaux en République Dominicaine, à New York et un au Canada», se réjouit-elle comme pour mettre au bilan sa congrégation qui ambitionne d'essaimer un peu partout.

Au nom du Seigneur et/ou de la Vierge, la danse, le sport, le théâtre, le dessin, la peinture... se pratiquent à Elie Dubois. « A part le primaire, le professionnel et le secondaire (CIM, Collège du Sacré-Coeur), nous avons le niveau supérieur», s'enorgueillit la Soeur Marie-Thérèse qui précise que le CEFEF est affilié à l'Université Notre-Dame D'Haïti (UNDH). «Le diplômé du CEFEF peut décrocher sa licence après un (1) an à l'UNDH. En République Dominicaine, notre enseignement professionnel est plus structuré», ajoute-t-elle en précisant que sa Congrégation a, sur le modèle de l'Institut de Formation professionnelle (INFP) du MENJS, son Institut de formation technique et professionnelle (INFOTEP) reconnu par le ministère de l'Education nationale dominicain. Qui dit mieux?

Robenson Bernard