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1er janvier : Haïti commémore son indépendance

Date 01/01/2007 08:33:54

Sujet : Culture

Outre le jour de l?an, le 1er janvier constitue pour Haïti le jour de la fête nationale. C?est en effet le 1er janvier 1804 que fut déclarée l?indépendance de l?ancienne colonie Saint-Domingue, par le général et futur empereur Jean-Jacques Dessalines.

Le dimanche 1er janvier 1804, Haïti devient la première république noire des temps modernes, la seconde colonie à prendre son indépendance après les Etats-unis d?Amérique (4 juillet 1776). Au terme d?une lutte pour la libération, où les plus grandes atrocités ont été perpétrés par les deux camps haïtiens et français, Jean-Jacques Dessalines proclame, dans son célèbre discours, que « les généraux jurent à la postérité, à l'univers entier, de renoncer à jamais à la France, et de mourir plutôt que de vivre sous sa domination ». Napoléon Bonaparte aura envoyé prés 70 000 hommes pour rétablir l?esclavage au sein de celle que l?on appelle alors Saint-Domingue, « la perle des Antilles », comme il l?a fait en 1802 dans les autres îles françaises. 55 000 militaires y périront : la tentative de reconquête par les armes débouche sur un véritable fiasco, l?une des plus grandes défaites du consul et futur empereur de France. Elle conduit à l?indépendance de l?île renommée de son nom Taïno, Haïti.

Une dette pour compenser les « pertes » des anciens colons

Dés les premières années, les dissensions héritées de l?ancien système esclavagiste et le mépris des autres nations compliqueront l?émergence d?une véritable entité économique et politique. Haïti apporte cependant son soutien logistique, financier et humain aux combats indépendantistes et abolitionnistes sud-américains. Le général Bolivar a d?ailleurs passé quelques temps sur l?île aux côtés de Pétion (1815-1816). Ce n?est qu?en 1825 que la France, entraînant à sa suite les autres nations dites « civilisées », reconnaîtra l?indépendance haïtienne contre le versement d?une indemnité de 150 millions de francs or. Elle devait servir à réparer, à compenser « les pertes » des anciens colons partis s?installer, dés l?annonce de l?abolition de 1794 pour certains, à Cuba, en Jamaïque mais surtout en Louisiane. Cette dette, qui pèsera très lourd sur l?économie de la jeune République, sera allégée en 1838 à 90 millions de francs et complètement versée à la France en 1910. Haïti aura alors plongé dans une telle instabilité politique que cinq ans plus tard, en 1915, les Etats-Unis effectueront la première d?une longue lignée d?intervention militaire sur l?île. Il y resteront vingt ans.