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Time Warner se renforce pour lutter contre Google, Microsoft et News Corp.

Les sites de «socialisation» sont le nouveau champ de bataille des géants des médias. Le portail Internet AOL vient de s'offrir Bebo, un site concurrent de Facebook, pour un montant de 850 millions de dollars en cash. AOL prend ainsi position face à Google qui détient YouTube, News Corp. qui contrôle MySpace et Microsoft qui a un pied dans Facebook. Le seul sur la touche est Yahoo !, convoité par Microsoft et en discussion avec AOL.

Moins connu en France que Facebook, Bebo a été créé en 2005 en Californie par un Britannique, Michael Birch. Ce site communautaire, où les internautes sont invités à partager contacts, photos, vidéos, etc., revendique 40 millions d'abonnés dans le monde. Il est leader en Grande-Bretagne, en Irlande et en Nouvelle-Zélande, mais troisième aux États-Unis derrière My­Space et Facebook. Ron Grant, le directeur général d'AOL, a affirmé que cette opération contribuera à internationaliser AOL et à accroître l'audience de Bebo aux États-Unis. Mais surtout, elle doit apporter au portail du groupe Time Warner de nouvelles recettes publicitaires.

2 milliards de dollars en 2008

Selon les prévisions de eMarketer, le marché de la publicité sur les sites de socialisation va générer 4,1 milliards de dollars de revenus publicitaires d'ici à 2011. En 2008, ces recettes devraient atteindre 2,1 milliards de dollars, en croissance de 75 % par rapport à l'année précédente. On comprend pourquoi Microsoft est entré au capital de Facebook. En octobre 2007, la firme co-fondée par Bill Gates avait déboursé 240 millions de dollars pour obtenir seulement 1,6 % du capital du site Internet vedette. Sans oublier les 580 millions de dollars dépensés par News Corp. pour mettre la main sur MySpace.

AOL a lourdement investi ces derniers mois pour renforcer sa plate-forme : le groupe a consacré près de un milliard de dollars pour acheter des petites entreprises ciblées : Adtech (serveur pour publicité), ThirdScreen Media (publicité sur le mobile), Tacoda (ciblage comportemental), Lightningcast (publicité vidéo), Quigo (publicité contextuelle), buy.at (réseau d'affiliation leader en Grande-Bretagne), Goowy (applications pratiques). Le président d'AOL, Randy Falco, s'est réjoui de «cet excellent investissement à un très bon prix». En revanche, il n'a pas donné d'information sur la manière dont l'entreprise avait été valorisée. Il a justifié le montant en le comparant à la valeur de 15 milliards de dollars pour Facebook acceptée par Microsoft lors de son entrée au capital.

Source: Le Figaro