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I. D’espoir et de plomb

C’est le 14 octobre 1492 qu’a lieu, dans l’île caraïbe de Guanahani, la première rencontre des Européens et des « Indiens ». C’est au cours de son troisième voyage, en 1498, que Christophe Colomb découvre, à l’embouchure de l’Orénoque (sur l’actuel territoire vénézuélien), ce qu’il va appeler les « Indes occidentales », en réalité un continent inconnu. C’est en parcourant, en 1501, l’embouchure de la future baie de Rio qu’Amerigo Vespucci laissera son prénom à ce Nouveau Monde : Amérique. En 1519, Hernán Cortés s’enfonce dans la jungle mexicaine à la tête de quelques centaines d’aventuriers. Trois ans plus tard, l’Empire aztèque est à genoux. En 1532, Francisco Pizarro débarque sur la côte péruvienne et entraîne quelques dizaines de compagnons à l’assaut de la cordillère des Andes, au coeur de laquelle se retranche, puis s’effondre, l’armée inca...

Ethnocide, esclavage, exploitation, domination : l’Empire espagnol parviendra quasiment intact jusqu’en 1810. En 1806, lorsque Francisco de Miranda, patriote vénézuélien auréolé de sa participation à la Révolution française, a lancé son fameux « cri de liberté et d’indépendance pour toute l’Amérique latine », bien peu ont prévu l’ampleur des bouleversements que ce manifeste produirait. Pendant plus de vingt ans, son compatriote Simón Bolívar, secondé par les brillants généraux Antonio José de Sucre et José de San Martín, va multiplier les campagnes. En 1824, lors de la bataille d’Ayacucho, il met irrémédiablement fin aux prétentions de la métropole.

L’indépendance des nouveaux Etats se révèle vite illusoire. Les tyrans étrangers laissent la place à des tyrans locaux et rivaux. Au pouvoir colonial succède le pouvoir féodal des grandes familles, des propriétaires terriens, de l’Eglise catholique et des militaires. Par ailleurs, le déclin d’un empire va souvent de pair avec l’essor d’un autre. Vient le temps des Etats-Unis...

La doctrine Monroe, en vertu de laquelle, depuis 1823, Washington s’arroge une souveraineté implicite sur la région, ne constitue en rien un mythe. Interventions militaires et occupations se succèdent à un rythme échevelé à Cuba, au Nicaragua, à Porto Rico, en Haïti, au Panamá, au Mexique et ailleurs entre 1903 et 1933, avant de prendre une tournure plus indirecte, mais tout aussi réelle, au cours des années suivantes.

L’Amérique latine doit désormais lutter pour sa « seconde libération ». De Cuba au Chili, en passant par l’Amérique centrale, elle entreprend une nouvelle conquête, marquée par des moments d’enthousiasme et d’espoir, des victoires, des tragédies, des « guerres de basse intensité ».

II. Démocratie...

Le 9 novembre 2005, pour la quatorzième année consécutive, l’Assemblée générale des Nations unies adoptera une résolution sur la nécessité d’interrompre... l’embargo économique, commercial et financier imposé par les Etats-Unis à Cuba. Toutefois, à cette date, et au-delà de cet absurde et criminel reliquat de la guerre froide, l’Amérique latine a beaucoup changé. Les mouvements sociaux et les gouvernements rétifs à l’alignement sur les intérêts américains ayant été mis au pas, le retour d’un pouvoir civil en Bolivie, en 1982, a entamé le lent retrait des dictatures, qui s’achèvera en 1989, au Chili. En Amérique centrale, le début des années 1990 a marqué la fin des guerres civiles.

Considérée comme dépassée, la phase des régimes autoritaires laisse progressivement place aux institutions démocratiques. Mais « l’engagement dans la démocratie n’est qu’un élément de la nouvelle association que j’envisage pour les nations des Amériques », a précisé, le 2 mai 1989, le président George Bush (père). « Elle doit avoir pour visée la garantie que l’économie de marché survive, prospère et prévale. » En juin 1990, il lance le nouvel évangile, l’Initiative pour les Amériques, qui prévoit la création d’une zone de libre-échange « du pôle Nord à la Terre de Feu ».

A la « décennie perdue » des années 1980 qui, sous la houlette du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale, a jeté les pays du sous-continent dans la spirale mortelle de la dette extérieure, succède la subordination des Etats et des peuples à la seule et mythique figure de la mondialisation néolibérale.

Dès lors, l’économie décide de la politique. Et les diagnostics sont toujours les mêmes : la misère augmente, la faim, les déficits en matière d’éducation et de santé, la distribution inégalitaire des revenus, la concentration de la richesse, la violence généralisée.

Seulement, l’heure est aux remises en cause. Dans ces années 1990, on enregistre une notable réactivation des mouvements sociaux et populaires. Puis, à partir de 1998, l’arrivée au pouvoir de M. Hugo Chávez, au Venezuela, marquera l’émergence de gauches de gouvernement. Brésil, Argentine, Uruguay et Bolivie suivront. Histoire d’un basculement aux formes multiples...

Source: Le Monde Diplomatique

Par Ignacio Ramonet