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[kapwa]

La Croatie a battu l'Argentine 3 à 2 en arrachant la victoire dans les arrêts de jeu sur un but de Simic en match amical de préparation pour Allemagne 2006, mercredi dans le froid de Bâle (nord).

Après un début de partie ébouriffant, les Argentins ont largement dominé une première période éclairée par le talent et la classe de leur petit attaquant Lionel Messi. Ils ont ensuite baissé de pied, ce qui a permis aux Croates de revenir au score puis de faire la différence in extremis devant une assistance clairsemée.

Les gardiens n'étaient pas à leur avantage en début de match. Suite à un coup-franc excentré de Kranjcar, Abbondanzieri relâchait le ballon et était ensuite gêné par Burdisso: Klasnic, bien placé, n'avait plus qu'à pousser pour ouvrir le score (3).

Mais les fumigènes des supporteurs croates n'étaient pas encore éteints que l'Argentine égalisait. Messi, le jeune prodige de Barcelone, s'infiltrait dans les 18 m et trompait Pletikosa du plat du pied. Tevez se jetait même au deuxième poteau et accompagnait le ballon dans les filets (1-1, 4).

Messi au-dessus

Dans la foulée Messi, techniquement très au-dessus du lot, récupérait encore un ballon sur le côté droit. Il accélérait, repiquait au centre et plaçait une frappe enroulée du gauche des 20 m qui finissait au ras du poteau de Pletikosa (6).

Les Sud-Américains, même s'ils se montraient un peu plus nonchalants par la suite, étaient de nouveau dangereux par Riquelme (20) ou Crespo (31). De l'autre côté, Kranjcar tirait au-dessus avant la pause (41).

En début de seconde période la Croatie refaisait surface. Prso perçait sur la gauche et centrait pour Srna, tout seul, qui égalisait d'une tête plongeante (2-2, 52).

Les Croates maintenaient la pression et il fallait un Abbondanzieri vigilant sur un corner rentrant de Kranjcar (62). Le gardien argentin sortait encore bien dans les pieds de Prso (67) et il était heureux de ne voir personne reprendre un bon centre de Modric (80). Les deux équipes semblaient se contenter du nul quand dans les arrêts de jeu Simic plaçait sa tête sur le dernier corner pour donner la victoire aux siens (3-2, 90+2). A la Coupe du Monde, l'Argentine figure dans le groupe C en compagnie de la Serbie-Monténégro, des Pays-Bas et de la Côte d'Ivoire. La Croatie jouera elle dans la poule F avec le Brésil, l'Australie et le Japon.