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Le Supermardi des primaires pour les élections présidentielles américaines se déroule demain. Dans l'État le plus peuplé, 30 % de la population est originaire d'Amérique latine.

Rosalita vient d'obtenir sa nationalité américaine, de s'inscrire sur les listes du Parti démocrate, et s'apprête à voter aux primaires du Supermardi. «Je suis fière de participer. Je pense choisir Hillary, dit cette femme au foyer de Sacramento. Mais j'ai entendu Obama proposer de laisser les illégaux obtenir leur permis de conduire. Si c'est vrai, je vais peut-être changer d'avis.»

Née au Mexique, cette jeune femme de 29 ans est entrée aux États-Unis en 1997 avec un visa de trois mois. Elle n'est jamais repartie. Elle a passé dix ans dans l'illégalité avant d'obtenir à l'automne dernier sa nationalité grâce à son mari, lui aussi d'origine mexicaine, mais déjà citoyen américain. «J'ai vu à la télévision qu'on pouvait obtenir la citoyenneté si on était mariée à un Américain.»

Mais elle a gardé des réflexes de sa vie de semi-clandestine. Elle ne veut pas donner son nom de famille, expliquant que sa soeur, qui vit avec elle, est encore en situation illégale. «Presque chaque Latino a un parent, des amis, qui sont illégaux», dit-elle. Elle explique aussi comment le climat a changé aux États-Unis ces dernières années, alors que le débat sur l'immigration s'est durci.

«Même nous, qui sommes des citoyens américains, on commence à nous considérer avec un air soupçonneux, explique Danilo, son mari. On me demande de plus en plus souvent de prouver ma citoyenneté américaine, quand j'ai affaire à l'administration. C'est pour ça que l'on va voter pour un candidat qui aura un discours plus intelligent sur l'immigration», dit-il. «Mais je suis quand même favorable à un meilleur contrôle des frontières», dit ce couvreur né lui aussi au Mexique.

«Il ne s'agit pas de laisser rentrer tout le monde», précise sa femme. «Mais qu'on donne au moins la nationalité et des papiers en règle à des gens honnêtes qui travaillent et vivent ici depuis des années !»

Rosalita a fait sa demande de naturalisation après avoir vu un spot publicitaire sur Univision, l'une des principales chaînes de télévision hispanique. Baptisée « Pour la citoyenneté, c'est l'heure !», cette campagne a été lancée l'année dernière à l'instigation de plusieurs médias hispanophones pour inciter les Latinos à se faire naturaliser et à s'inscrire sur les listes électorales, où ils sont sous-représentés.

Plus de huit millions de Latinos, détenteurs d'un permis de travail, la fameuse carte verte, et donc résidants légaux aux États-Unis, sont éligibles pour obtenir la nationalité américaine. Le succès du mouvement a dépassé les espérances des organisateurs, puisque plus de 1,2 million de dossiers de naturalisation ont été déposés auprès des services de l'immigration américaine, débordés.

Cet afflux d'électeurs est potentiellement susceptible d'influer sur la prochaine élection. À l'approche du Supermardi, les Latinos sont très courtisés. Les primaires se tiendront simultanément dans une vingtaine d'États, et les votes de la plus importante minorité américaine pourraient se révéler déterminants dans les principaux d'entre eux, dont New York et la Californie, à la fois l'État le plus peuplé des États-Unis, et celui où vivent 30 % des Hispaniques.

Du côté démocrate, parti auquel sont affiliés 75 % des électeurs latinos californiens, Hillary Clinton et Barack Obama ont dépensé chacun plus de 300 000 dollars en spots publicitaires sur Univision.

Défiance entre Noirs et Latinos

Plus connue nationalement, Hillary Clinton a longtemps été la favorite, et les sondages lui prédisent toujours entre deux et trois fois plus de suffrages qu'à Barack Obama. Mais Obama a gagné du terrain ces dernières semaines. Le sénateur du Massachusetts, Ted Kennedy, apprécié dans la communauté hispanique pour avoir parrainé un projet de loi progressiste sur l'immigration, s'est rendu à Los Angeles avant-hier pour soutenir le sénateur de l'Illinois.

Plus difficile à mesurer est la prétendue méfiance traditionnelle entre les communautés latino et noire, qui selon les analystes pourrait jouer à l'encontre d'Obama, même si personne n'est bien sûr prêt à l'admettre publiquement.

Du côté républicain, le favori est John McCain. Son passé militaire plaît dans une communauté qui fournit un nombre important de soldats, ainsi que son opposition à la ligne dure de son parti en matière d'immigration, puisqu'il est cosignataire du projet de loi de Ted Kennedy.

Mais le vote latino n'est pas toujours monolithique. Plutôt conservateurs sur les questions de société, opposés à l'avortement et au mariage homosexuel, les Latinos ont donné une bonne partie de leurs voix à George Bush en 2000 et en 2004.

À Sacramento, l'un des représentants influents de cette communauté est le révérend Samuel Rodriguez. Ce pasteur de 38 ans est le président de la Conférence nationale des dirigeants chrétiens hispaniques, puissant lobby protestant latino qui regroupe quelque 18 000 églises évangéliques à travers les États-Unis. Il avait appelé à voter Bush en 2004. Il définit le vote latino comme conservateur, mais plus sensible que les autres électeurs à la justice sociale. «Le Latino évangéliste typique soutient la guerre contre la terreur si on lutte aussi contre la pauvreté», avait-il expliqué dans une récente interview au Dallas Morning News. «Les Latinos veulent forcer le Parti démocrate à se rapprocher du centre, et les républicains à accepter la diversité, et à se préoccuper plus de justice sociale.»

Source: Le Figaro