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Deuxième personnage de l'exécutif, son pouvoir a évolué au cours des époques jusqu'à largement s'étoffer ces dernières années.

SES POUVOIRS

Elu sur le ticket présidentiel lors de l'élection générale de novembre, le vice-président est le deuxième personnage de l'exécutif américain. Mais sa fonction était encore jusqu'à récemment limitée à un rôle protocolaire.

La constitution américaine lui donne deux responsabilités :

-D'une part, il est le président ex officio du Sénat, ce qui est surtout un travail procédural. Il n'y dispose du droit de vote qu'en cas d'égalité, afin d'éviter les blocages.

-D'autre part, et c'est son rôle le plus important, il remplace le président si ce dernier, pour une raison ou une autre (décès, empêchement, incapacité, etc.) n'est pas en mesure d'achever son mandat. Dans ce cas, le vice-président désigne un nouveau vice-président, dont la candidature est soumise à l'approbation du Congrès. Ce fut le cas pour Harry Truman, à la mort de Franklin Delano Roosevelt, en 1945 et de Lyndon Johnson à la mort de John F. Kennedy en 1963.

SON INFLUENCE

Depuis une vingtaine d'années, la fonction s'est étoffée, en particulier à partir du mandat d'Al Gore (1993-2001), qui passe pour être l'un des vice-présidents les plus actifs de l'histoire américaine.

Même s'il ne s'entendait pas très bien avec Hillary Clinton, Al Gore a réussi à instaurer un certain degré de complicité avec le président. L'ex-sénateur du Tennessee est également connu pour avoir conduit une importante réforme de l'Etat et largement promu l'accord de libre-échange avec le Mexique et le Canada, ALENA.

Autre personnage à avoir renforcé la fonction de vice-président : Dick Cheney (2001-2009), qui a officié pendant les deux mandats de George W. Bush.

Grâce à sa relation de confiance avec le président, il a choisi bon nombre des membres de l'administration américaine et fortement influencé l'intervention américaine en Irak et la lutte contre le terrorisme.

UN TREMPLIN POUR LA MAISON-BLANCHE

La vice-présidence constitue souvent une rampe de lancement pour le bureau ovale : quatorze vice-présidents y ont accédé, dont neuf à la suite d'un décès ou d'une démission.

Deux d'entre eux - Martin Van Buren en 1836 et George H.W. Bush en 1988 - ont été directement élus à la présidence.

Deux autres ont en revanche raté ce passage : les démocrates Walter Mondale (battu par Ronald Reagan en 1981) et Al Gore (battu par George W. Bush en 2000).

SON CHOIX

Chaque candidat à la présidence désigne le nom de celui qui figure sur le «ticket» présidentiel, avant l'élection générale de novembre, et le plus souvent avant la convention nationale du parti.

Le choix de ce running mate peut répondre à toutes sortes de stratégie : souvent, un candidat préfère que son colistier «complète» son profil. Quelqu'un de très expérimenté en politique internationale pourra aussi s'adjoindre les services d'un colistier spécialiste de l'économie, etc.

Ce choix peut également viser à donner un avantage géographique : en 1960, John Kennedy gagne en partie l'élection grâce à Lyndon Johnson, qui lui permet de gagner des voix au Texas, dont il est originaire.

Toutefois, même si le choix du vice-président est largement médiatisé, peu d'éléments prouvent qu'il ait un réel impact sur le vote lors de la présidentielle. Selon un récent sondage pour CBS, seuls 30% des électeurs affirment que cela peut influencer leur choix.

Source: Le Figaro

[Marc Henri]

Je pense que Joe Biden sera pour OBAMA ce que Cheney est pour Bush à la maison Blanche...

Excellent choix à mon humble avis.

[Al Saqr]

Je pense que Biden sera justement le contraire de Cheney et que ça sera une bonne chose...

[Marc Henri]

Une chose est certaine, il comblera les faiblesses d u président Obama comme Dick Cheney comblait les faiblesses de Bush.

[Al Saqr]

Dick Cheney contrôlait Bush, il ne comblait pas simplement ses faiblesses mais les utilisaient à son avantage.