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[Mr MDE11]

Journée mouvementée pour le candidat René Préval à Ouanaminthe, théâtre d?affrontements entre bandes armées

Des partisans et adversaires de l?ancien Président Lavalas ont fait parler la poudre mercredi dans la ville ; Préval, en tournée électorale, a dû être placé sous forte escorte, selon une agence dominicaine

Une tournée électorale du candidat de la Plate-Forme Lespwa (Espoir), René Préval, dans la ville frontalière de Ouanaminthe (Nord-Est), aurait provoqué mercredi de violents affrontements entre partisans et adversaires armés de l?ancien Président Lavalas (le parti d?Aristide), informe une dépêche de l?agence en ligne dominicaine Espacinsular. Finalement, la visite du candidat s?est déroulée au milieu d?un champ de tirs. René Préval a prononcé un bref discours sur la place centrale et sa caravane électorale a pu circuler dans la ville sous forte escorte de ses gardes du corps, d?unités spécialisées de la Police Nationale d?Haïti (PNH) et de soldats de la Mission des Nations Unies pour la stabilisation en Haïti (MINUSTAH).

Les principaux chefs de la "Base 52", farouchement opposés à M. Préval, avaient mobilisé leurs troupes dès l?annonce de la visite tandis qu?en face, les partisans armés de l?ex-Président se tenaient prêts à passer à l?offensive. Pendant toute la soirée ayant précédé l?arrivée du candidat, des tirs nourris étaient entendus partout.

Selon l?agence dominicaine, tôt dans la matinée, une épaisse colonne de fumée noire montait dans le ciel de Ouanaminthe où des barricades enflammées étaient érigées. Jusqu?à dix heures du matin, les coups de feu retentissaient partout, paralysant toutes les activités dans la ville sans que la PNH et la MINUSTAH n?aient pu rétablir l?ordre.

Des témoins ont rapporté que même un service religieux qui devait se tenir à l?église catholique de Ouanaminthe à la mémoire des 25 haïtiens morts asphyxiés, le 11 janvier dernier, dans un container sur le territoire dominicain, n?a pu se tenir. Autour de l?église, des membres de la "Base 52" et des partisans de Préval tiraient dans tous les sens mais, s?affrontaient également à coups de pierres et de bouteilles. Les murs de l?église auraient même été touchés par des projectiles. La paroisse, la commission Justice et Paix et l?organisation Solidarité Frontalière/SJRM étaient à l?origine de cette initiative.

Face à la gravité de la situation, le responsable religieux de la région, Chibly Langlois, accompagné d?une délégation de la société civile locale, a rencontré les leaders des deux bandes armées qu?il a invités à abandonner la violence.

La présence controversée de l?ancien Président Lavalas (1996-2001) dans la course électorale lui a déjà valu des manifestations d?hostilité dans certaines régions du pays. Les tournées électorales de Préval aux Gonaïves et à St-Marc, dans l?Artibonite (nord), ont été émaillées d?incidents et des installations de son parti ont été détruites, la semaine dernière, par des individus favorables à de présumés adversaires politiques.