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[Rolaurie]

La carie dentaire

Dès son éruption dans la cavité buccale, la dent est confrontée à un environnement complexe, en équilibre précaire, en raison des modifications qui s'y produisent en permanence : variations du débit salivaire, prises alimentaires, modification du pH buccal... Elle est ainsi soumise à des agressions potentiellement pathogènes qui se traduisent, le plus fréquemment, par l'apparition de lésions carieuses.

Qu'est-ce que la carie ?

La carie est une maladie polymicrobienne qui détruit les tissus durs de la dent par déminéralisation acide. Les acides sont produits par les bactéries de la flore buccale dues à la dégradation des hydrates de carbone alimentaires.

Les points forts

Une maladie qui cause toujours des ravages, même si elle est en régression dans les pays industrialisés, grâce à une meilleure hygiène et un suivi accru des patients.

les bactéries cariogènes (Streptococcus, Lactobacillus et Actinomyces) qui utilisent les sucres pour produire des acides.

les glucides, à savoir saccharose, glucose, fructose et lactose. Pris au milieu d'un repas, ils sont assez peu néfastes. Par contre, utilisés comme en-cas, ils développent tout leur pouvoir pathogène en augmentant l'acidité du milieu buccal.

le terrain : c'est à dire la dent, dont l'émail est de plus ou moins bonne qualité, et sa surface plutôt lisse ou anfractueuse (sillons) retenant alors d'avantage la plaque dentaire, mais aussi la salive qui possède des capacités " lavantes " et anti- bactériennes.

le temps : plus le temps de contact entre les glucides et les bactéries cariogènes augmente, plus le risque de carie s'accroît.

Comment naît la carie ?

Les bactéries adhèrent aux surfaces dentaires (la plaque) et utilisent les sucres pour former des acides qui attaquent l'émail (déminéralisation).

Comment l'éviter ?

Les visites régulières chez le chirurgien-dentiste.

L'hygiène dentaire (le brossage, avant tout) élimine la plaque dentaire et donc les bactéries qu'elle contient. A ce titre, le nombre de brosses à dents utilisées était pour 1997 de 1,4 par personne pour une recommandation de 4.

Quant au dentifrice, pour cette même année les Français ont consommé 3,5 tubes contre 7 recommandés.

Le fluor, présent dans le dentifrice, les bains de bouche, les vernis, mais aussi le sel et parfois l'eau de boisson réduit la solubilité de l'émail en milieu acide.

Au cabinet dentaire, chez les enfants, vers 6 ans, le comblement des premières molaires définitives par une résine (Sealant) est un acte de prévention essentiel.