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Les joueurs de la sélection nationale des moins de 17 ans sont rentrés hier à Port-au-Prince après avoir décroché leur qualification pour la coupe du monde 2007.

Plusieurs centaines de fans rassemblés devant l'aéroport International Toussaint Louverture ont accompagné le bus qui transportait les vainqueurs du groupe A des éliminatoires de la coupe du monde. " Nous sommes fiers de la performance de nos jeunes qui ont fait honneur au drapeau haïtien", a déclaré un fan qui lançait des slogans élogieux à l'endroit des joueurs de la sélection U-17.

Les fanatiques présents pour accueillir la sélection ont réclamé un appui financier du gouvernement pour ces jeunes qui selon eux peuvent réaliser d'autres exploits lors de la coupe du monde en Corée du sud en Août 2007.

L'entraîneur Yves Philogene Labaze a salué la bonne performance des joueurs expliquant qu'il s'agit d'une victoire obtenue par le groupe.

Il précise qu'Haïti a raflé tous les prix dans ce tournoi ; meilleure attaque ( 4 buts), meilleur joueur (Hérold Junior Charles), meilleur attaquant ( Jean Francis Fabien Vorbe) tout en soulignant le travail extraordinaire réalisé par les défenseurs et le gardien de but.

Les spécialistes estiment que Yves Labaze a réalisé un travail extraordinaire avec les jeunes en leur insufflant la foi dans la victoire.

Plusieurs grandes figures ont fait le déplacement au salon diplomatique de l'aéroport international Toussaint Louverture pour rendre un hommage aux premiers qualifiés de la zone pour la coupe du monde U-17.

Selon le ministre des sports, Fritz Bélizaire, le gouvernement est fier de ces valeureux combattants et est déjà prêt à les soutenir tout au long de leur périple asiatique. Le vice président de la chambre des députés, Lumeran Jean Marcel, a qualifié le football d'unificateur, après avoir félicité les joueurs pour l'écho qu'ils donnent au pays sur la scène internationale.

D'autre part, Ernst Nono Jean Baptiste, ancien joueur de la sélection nationale, a contrecarré la thèse de la surprise évoquée par la Fifa. « Si c'est une surprise, ça l'est pour eux car moi-même je l'ai toujours prôné… », a-t-il martelé. Il soutient aussi que le mérite peut s'adresser au sponsor de la fédération haïtienne de football (FHF) qui a encouragé les autres compagnies à emboîter le pas.

De son coté, le président de la FHF, Dr Yves Jean Bart, a tenu à remercier symboliquement le sport qui a donné une autre orientation à cette infime partie de la jeunesse. « Plusieurs perspectives sont offertes à la jeunesse, la drogue, la prostitution, les corruptions de toutes sortes et ces derniers ont choisi le sport.» Il rappelle qu'Haïti est premier en fotball dans la région, toutes catégories confondues.

Classement du groupe A des éliminatoires de la Concacaf

1. Haiti 5 pts

2. Honduras 5 pts

3. Mexico 3 pts

4. Salvador 1 pt

La sélection haïtienne dispose d'une meilleure différence de buts que le Honduras.

Goal différence + 3 pour Haïti et +1 pour la sélection hondurienne.

Outre Haïti et le Honduras, les 3 premiers du Groupe B de la zone Concacaf participeront également à la coupe du monde U-17 qui aura lieu en Corée du Sud du 18 août au 9 septembre 2007.

Les équipes se retrouvant dans le groupe B : Jamaïque - Canada, Costa Rica, Trinidad & Tobago et Etats Unis.