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[Mr MDE11]

Au bout de trois mois, un traitement journalier à l'acide valproïque a permis de réduire la proportion de cellules dormantes infectées de 75% chez trois des quatre patients séropositifs, par ailleurs traités normalement, qui ont été l'objet d'une étude américaine.

"Ce résultat, même s'il n'est pas définitif, suggère que cette nouvelle approche médicale permettra la guérison du Sida dans le futur. C'est un petit pas, mais un grand bond conceptuel", a déclaré le docteur David Margolis, qui a dirigé l'étude menée à l'Université de Caroline du Nord.

Les résultats de l'étude ont été salués par d'autres scientifiques, qui travaillent sur la question primordiale du traitement des cellules dormantes.

"L'idée, si nous pouvons jamais arriver à la faire aboutir, est de purger chaque cellule latente infectée. En traitant les patients pendant probablement deux ou trois ans, ils pourraient arrêter leur traitement antirétroviral et ils seraient libérés du virus", a expliqué le docteur Warner Greene, qui conduit des recherches similaires à l'Université de Californie.

La maladie du Sida est incurable parce que les traitements actuels ne fonctionnent que lorsque le virus se multiplie, ce qui ne se produit que lorsqu'il se trouve dans une cellule active. Il infecte cependant parfois des cellules dormantes, ce qui le rend inactif lui-même.

Le virus, tant qu'il est dormant, ne provoque aucune menace, mais les cellules inactives se réveillent sporadiquement, ce qui provoque la réactivation du virus et sa multiplication. Les patients ne pourraient être guéris qu'une fois la dernière cellule dormante éliminée ou débarrassée du virus.D'autres médicamts ont réussi à diminuer le nombre de cellules dormantes infectées, mais ils ont été abandonnés parce que leur efficacité était trop limitée ou que leurs effets secondaires étaient trop importants.