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Les maladies du coeur constituent la première cause de mort chez les personnes âgées.

Elles jouent également un grand rôle dans la morbidité, l'incapacité fonctionnelle et l'inactivité chez les ainés. Le facteur prédominant associé à la cardiopathie est l'athérosclérose, caractérisée par des dépôts de graisse dans la paroi des artères. En conséquence les artères responsables d'amener le sang qui irrigue le coeur deviennent plus étroites réduisant ainsi le flux sanguin au coeur. Tout se passe comme si un tuyau de la CAMEP chargé d'alimenter une zone à très grande densité de population, se trouve bouchée partiellement et ne peut continuer à amener qu'un mince filet d'eau. Le tissu cardiaque ne recevant pas une irrigation adéquate est ischémié. La maladie du coeur est donc dite cardiopathie ischémique, cardiopathie coronarienne ou maladie de l'artère coronaire du nom de l'artère qui vascularise le coeur. Si la déficience en apport sanguin persiste, le tissu cardiaque meurt. Cette partie morte est appelé infarctus. La forme la plus la plus commune de cardiopathie ischémique est l'infarctus du myocarde ou crise cardiaque. L'extension du tissu cardiaque impliqué détermine la sévérité de la crise cardiaque.Le plus souvent il s'agit d'une petite portion du muscle cardiaque qui est atteinte, la réserve cardiaque supplée pour permettre au coeur de continuer à fonctionner normalement. Chez la personne âgée, cependant, la réserve cardiaque peut ne pas être suffisante pour suppléer à la perte.

D'autres mécanismes peuvent déclencher une crise cardiaque chez le sujet âgé. Une artère coronaire peut être soudainement bouchée par un caillot sanguin. On parlera de thrombose coronarienne. Une hémorragie peut survenir près du site de l'artère obstruée, contribuant à réduire davantage le flux sanguin et entrainer l'infarctus.. Finalement, une activité trop intense, comme un rapport sexuel laborieux, des efforts de défécation en cas de constipation, peut augmenter soudainement les besoins en oxygène du coeur, d'où ischémie sévère et crise cardiaque. Cette situation se rapproche de ce qui se produit dans la mort subite du sportif, comme c'était le cas du jeune footballeur espagnol Antonio Puerta de la l'équipe FC Séville, décédé la semaine dernière. Paix à son âme!

La mortalité associée à l'infarctus du myocarde est deux fois plus élevé vchez l'individu de plus de 70 ans que chez les plus jeunes. Le pronostic est assombri par le dysfonctionnement du ventricule gauche et l'atteinte de plusieurs vaisseaux coronariens.

Les symptômes

Si la maladie ischémique du coeur est la même dans tous les âges, les symptômes et la présentation la différencient chez les jeunes et les moins jeunes. En effet la douleur thoracique qui est le maître symptôme de la crise cardiaque n'est présente que dans 1/3 des cas chez les vieillards. On retrouvera plutôt un tableau atypique fait de confusion, dyspnée sévère (difficulté respiratoire), chute de la tension artérielle, vomissements, asthenie. Certaines fois la crise peut être tout à fait silencieuse et ne se révéler qu'à l'électrocardiogramme.

Facteurs de risque et prévention

La prévention de la morbidité et de la mortalité associéees à l'infarctus du myocarde adresse les facteurs de risque. Les fumeurs ont deux fois plus de risque de faire une crise et d'en mourir que les non fumeurs. L'hypertension artérielle augmente également la probabilité de mort par maladie coronarienne. Un taux élevé de cholestérol sérique, le diabète, l'obésité, la sédentarité, le stress excessif font partie des facteurs modifiables par une diète appropriée, l'exercice physique, une médication convenable. D'autres facteurs incriminés comme l'hérédité, le sexe (masculin), la race ( noire), l'âge avancé ne peuvent malheureusement pas âtre modifiés.

Tout compte fait, la poursuite d'objectifs généraux de prévention de maladie et de promotion de la santé demeure la meilleure stratégie de réduction du risque de mort par maladie cardiovasculaire. Ensemble, jeunes et vieux, nous pouvons concourir à:

1) Augmenter la proportion des hypertendus sous contrôle

2) Diminuer le taux de cholestérol sérique chez les adultes

3) Réduire l'approt en graisse alimentaire chez les adultes et les enfants

4) Réduire la prévalence de l'obésité et du surpoids chez les adultes

5) Augmenter la proportion d'enfants et d'adultes engagés dans la pratique régulière, de préférence journalière, d'une activité physique modérée pendant au moins 30 minutes

6) Réduire la consommation de cigarette chez les plus de 20 ans.

Ces objectifs ne s'adressent pas spécifiquement aux personnes âgées. Ils suggèrent plutôt une hygiène de vie et des comportements positifs qui débutent bien plus tôt.

Toi qui as vingt, trente ou quarante ans, y travailles-tu? Et le coeur , ça va?

Vous êtes tous invités à prendre part à notre dépistage gratuit. Tous les mercredis, entre 8 heures et midi, bénéficiez gratuitement d'un contrôle de la tension artérielle, de conseils et de prescription appropriés le cas échéant.

Source: Le Nouvelliste