Haïti-Boat People-Catastrophe: Les 49 boat people haïtiens portés disparus sont morts
Les garde-côtes américains abandonnent les recherches ; rapatriement des premiers corps
samedi 3 mars 2007,
Source: Radio Kiskeya
Après 72 heures de recherches infructueuses, les garde-côtes américains ont mis fin vendredi soir aux opérations de sauvetage qui avaient été lancées mercredi en vue de retrouver 49 boat people haïtiens dont l?embarcation de fortune avait pris feu avant de faire naufrage dans l?Océan Atlantique, lundi au large de la République dominicaine.
"En dépit de l?intensité des recherches et de l?importance des moyens déployés, aucun survivant n?a été retrouvé", ont indiqué les garde-côtes dans un communiqué cité par l?AFP. Toutes les personnes qui n?ont pas fait signe de vie sont considérées comme mortes.
Un navire, un avion C-130 et un hélicoptère de l?armée américaine ainsi que les forces aériennes dominicaines n?ont pu localiser d?éventuels survivants ni même des corps sur un périmètre de 3.237 kilomètres qui avait été quadrillé.
La ville du Cap-Haïtien (274 km au nord de Port-au-Prince) d?où était parti le bateau, s?apprêtait à recueillir dans une atmosphère de désolation les corps des première victimes.
En République Dominicaine, la commission nationale des urgences (COE) a indiqué à l?agence espagnole EFE que les cadavres ont été rapatriés pendant que les recherches se poursuivaient.
Seuls deux des voyageurs clandestins, un homme et une femme, ont survécu à la catastrophe. Souffrant de brûlures au premier degré et de déshydratation, ils ont été admis à l?hôpital Padre Fantini de la ville dominicaine de Montecristi (270 km au nord-ouest de Santo Domingo) après avoir pu être secourus par un yacht qui croisait non loin du lieu de l?accident.
Les deux rescapés dont les noms seraient Jameson Lucien, 24 ans et Julie Célicourt, 27 ans, ont été autorisés à quitter l?établissement vendredi.
Selon l?Associated Press, les autorités américaines ont indiqué avoir récupéré les dépouilles de cinq personnes après avoir annoncé dans un premier temps par erreur que huit corps avaient été retrouvés. Les cadavres de ces passagers noyés avaient été repérés jeudi par un navire marchand battant pavillon libérien, a rappelé Barry Bena, le porte-parole des garde-côtes.
Le nombre des occupants de l?embarcation estimé au départ à 52 a été révisé à la hausse. Au moins 54 personnes avaient laissé dimanche dernier le Cap-Haïtien à destination des îles britanniques Turks and Caicos, selon les témoignages des deux survivants.
Une explosion de gaz serait à l?origine de l?incendie qui s?était déclaré à bord du bateau et avait poussé les voyageurs à se jeter à la mer dans une atmosphère d?apocalypse.
Confrontés à l?insécurité économique chronique et à de graves problèmes de survie individuelle, beaucoup d?haïtiens s?aventurent régulièrement en haute mer à leurs risques et périls dans l?espoir d?atteindre "l?eldorado" américain
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