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(Note de presse)

Le mardi 10 juin 2008, la Bibliothèque du Congrès des États-Unis a rendu un hommage à la Fondation Connaissance et Liberté / Fondasyon Konesans Ak Libète (Fokal), en organisant un symposium d'une journée sous le titre : « Libraries and Human Development in Haïti : The Work of Fondation Connaissance et Liberté, Fokal » (Bibliothèques et Développement Humain en Haïti : le travail de la Fondation Connaissance et Liberté, Fokal).

Durant cette journée du 10 juin, dans l'auditorium de l'immeuble Thomas Jefferson de la Bibliothèque du Congrès, différents intervenants ont parlé de l'histoire de Fokal et de leurs relations à la fondation à partir de leurs sphères de travail. Le programme de la journée a été présenté et modéré par Madame Joan Higbee, Ph.D., spécialiste de la Caraïbe anglophone et francophone de la section hispanique de la Bibliothèque du Congrès.

Les deux premiers panélistes, Messieurs George Soros et Aryeh Neier, respectivement fondateur/ chairman et président du réseau Open Society Institute (OSI), ont parlé des circonstances ayant permis la création de Fokal en 1995. Ces messieurs ont aussi salué chaleureusement les accomplissements de l'institution dans le contexte particulièrement difficile qui a caractérisé Haïti de 1995 à aujourd'hui. Par ailleurs, M. Soros a assuré à la fondation le maintien de son support moral et financier.

Madame Michèle Duvivier PierreLouis, directrice exécutive de Fokal, a ensuite décrit les différentes phases qui ont caractérisé l'évolution de l'institution et a présenté le cadre conceptuel à partir duquel la mission et les objectifs de Fokal ont pu être élaborés.

La dernière panéliste de la matinée, Madame Michèle Montas, actuelle porte-parole du Secrétaire général des Nations unies et qui fut membre du Conseil d'Administration de Fokal de 1995 à 2001, a parlé du contexte national dans lequel Fokal a commencé à travailler et de son expérience particulière avec le programme de débats oratoires pour les jeunes.

La matinée s'est clôturée par une période de questions-réponses entre l'assistance et les panélistes.

La session de l'après-midi a été inaugurée par Madame Lorraine Mangonès, directrice adjointe de la Fokal, qui a expliqué la mission et les caractéristiques particulières du programme bibliothèques de la fon dation. Créé en 1996, ce programme appuie aujourd'hui un réseau d'une quarantaine de petites bibliothèques de proximité à travers le pays et fait la promotion de l'accès au livre et à la lecture.

Le docteur Michel Péan, secrétaire d'État haïtien pour l'Intégration des handicapés, a ensuite pris la parole en évoquant d'abord les questions éthiques fondamentales qui concernent la prise en compte et la condition des handicapés. Le docteur Péan a aussi parlé du travail de la Société haïtienne d'aide aux aveugles (SHAA) et du Réseau associatif national pour l'intégration des personnes handicapées (RANIPH), et de la longue collaboration de ces institutions avec Fokal, pour la construction d'une Haïti plus juste et plus solidaire.

Pour témoigner de l'importance des arts et de la culture en Haïti, l'invité de Fokal à ce symposium était Monsieur Jeanguy Saintus, directeur artistique et fondateur de la troupe Ayikodans et de l'école de danse Artcho. Monsieur Saintus a parlé du travail d'accompagnement effectué par Fokal auprès des artistes et des institutions culturelles d'Haïti. Monsieur Saintus a également présenté, avec un support image, le travail remarquable de Ayikodans, qui fête cette année ses 20 ans.

Cette intervention a été suivie de celle de monsieur Pierre Paul Clémenceau Fouché, jeune étudiant haïtien, boursier FullbrightLaspau, poursuivant actuellement un doctorat en ingénierie civile (spécialité en structures antidésastres naturels) à l'Université de New York à Buffalo. Monsieur Fouché a témoigné de son parcours avec Fokal, depuis l'école secondaire au Cap-Haïtien où il a été modérateur dans le programme de débats oratoires de la Fokal, puis à Port-au-Prince où il a bénéficié d'une bourse d'excellence de la Fokal pour ses études à l'Université d'État et à l'Université Quisqueya. Monsieur Fouché a été formateur bénévole pour les programmes de débats et d'entreprises étudiantes de la Fokal. Il a ensuite été embauché à la fondation dans le programme de bibliothèques. Ce jeune professionnel a réaffirmé, devant l'assistance, son engagement envers son pays et sa foi en l'avenir de la jeunesse haïtienne.

Le dernier panéliste, monsieur Sinnomé Saint-Clair, leader paysan originaire de la région des Nippes, a entretenu l'assistance de la condition paysanne en Haïti et du travail de Fokal aux côtés d'un certain nombre d'organisations paysannes à travers le pays depuis 1995. Monsieur Saint-Clair a fait un vibrant plaidoyer pour une paysannerie active, digne et productive pour la construction de l'avenir d'Haïti. La prestation de monsieur Saint-Clair a suscité le plus grand nombre de questions et de commentaires de la part de l'assistance et c'est ce débat qui a clôturé le symposium.

Un public de plus d'une soixantaine de personnes avait répondu à l'invitation de la Bibliothèque du Congrès. Parmi les personnalités présentes, la congresswoman Yvette Clark, l'ambassadeur d'Haïti à Washington, Raymond Joseph, le consul haïtien à New York, Félix Augustin, le banquier haitianoaméricain Réginald Canal (HSBC), le sénateur Boulos, Madame Danièle Magloire, membre du Conseil d'Administration de la Fokal, Elisabeth Pierre-Louis, Ph.D., directrice du programme bibliothèques de Fokal.

La Bibliothèque du Congrès américain a effectué un enregistrement audiovisuel de tout le symposium qui sera diffusé par internet à partir du site web de l'institution (Library of Congress Home) dans quelques semaines.

Source: Le Matin