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La tempête, dont les vents atteignent désormais les 140km/h, a été requalifiée en ouragan alors qu'elle s'approchait des côtes sud de Haïti.

Gustav est désormais un ouragan. La tempête, dont les vents atteignent désormais les 140km/h, a été requalifiée tôt mardi 26 août alors qu'elle s'approchait des côtes sud de Haïti.

L'ouragan pourrait ensuite prendre le chemin de Cuba, des Bahamas et de la Floride. D'ici le week-end, il pourrait se renforcer en ouragan de catégorie trois, avec des vents de 185km/h, selon le Centre national des ouragans (NHC) à Miami.

Les prévisionnistes estiment que l'oeil de l'ouragan pourrait passer près de la capitale haïtienne Port-au-Prince, où vivent près de trois millions de personnes. Une faible pluie tombait sur la ville mardi. Ses rues, souvent très fréquentées dès l'aube, étaient désertes.

"Le gouvernement ordonne à la population de prendre des précautions parce que cette tempête va entraîner beaucoup de pluie", a souligné le ministre de l'Intérieur Paul Antonine Bien-Aimé à la radio.

L'ouragan était situé à 160km au sud/sud-est de Port-au-Prince et se déplaçait vers le nord-ouest à la vitesse de 15km/h.

Alerte cyclonique à Cuba

De leurs côtés, les autorités cubaines ont lancé une alerte au cyclone pour la région orientale du pays où l'on doit procéder à des évacuations, notamment dans les zones côtières.

Gustav doit d'abord frapper d'ici mercredi Haïti et la République dominicaine, où les autorités ont également émis une alerte au cyclone.

A Cuba, les autorités des provinces orientales de Guantanamo, Santiago de Cuba, Granma, Holguin et las Tunas doivent prendre dès mardi matin "des mesures de protection pour la population" et les biens, a ordonné la Défense civile.

A Cuba, le passage de la tempête tropicale Fay, qui ne s'était cependant pas convertie en ouragan, sur la région centrale et orientale avait laissé des inondations. Des milliers de personnes avaient été évacuées des zones côtières par mesure de précaution.

Gustav est la septième tempête tropicale de la saison 2008 des ouragans dans l'Atlantique nord, qui va du 1er juin au 30 novembre.