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Le bilan des victimes de l'ouragan Gustav, qui n'était plus qu'une tempête tropicale mercredi, s'est alourdi en Haïti, atteignant au moins 14 morts, a annoncé le bureau de la protection civile haïtienne.

Alors que Gustav s'éloignait des côtes d'Haïti pour se rapprocher de Cuba, le bilan de son passage en Haïti s'élève désormais à 14 morts, et trois disparus, selon la protection civile qui fait état également de nombreuses personnes accueillies dans des abris provisoires.

"Il s'agit d'un bilan partiel. Nos équipes d'évaluateurs ne sont pas encore autorisées à sortir pour constater les dégâts dans les zones sinistrées", a précisé Mme Alta Jean-Baptiste, directrice du bureau de la protection civile, lors d'un point de presse au ministère de l'Intérieur.

La plupart des victimes de l'ouragan ont été enregistrées dans le sud-est d'Haïti où 10 personnes sont mortes dans l'effondrement de leurs maisons ou dans la chute d'arbres sur de petites constructions.

A 18H00 GMT, le centre de la tempête tropicale se trouvait à quelque 225 km à l'ouest de Port-au-Prince et à environ 145 km au sud de Guantanamo, Cuba, selon le Centre national américain des ouragans (NHC), basé à Miami (Floride, sud-est des Etats-Unis).

Elle se déplaçait très lentement à 7 km/h vers l'ouest, avec des vents soufflant à 95 km/h en rafales.

Elle menaçait de reprendre la force d'un ouragan à l'approche de l'île de Cuba qui a procédé à l'évacuation préventive de plus de 50.000 personnes.

En Haïti, de nombreux villages sont inondés, des routes coupées et des ponts sont submergés à travers le pays, ont encore indiqué les responsables haïtiens.

"Des infrastructures routières sont endommagées ainsi que des fermes agricoles", déplorent les autorités haïtiennes qui éprouvent des difficultés à mettre les secours en place.

"Nous maintenons l'alerte rouge sur l'ensemble du pays pour les prochaines douze heures en raison des pluies qui sont prévues", a déclaré de son côté Ronald Semelfort du Centre national de météorologie.

Il a indiqué que le trafic aérien et la navigation maritime étaient toujours interdits en Haïti. De fortes pluies continuaient de tomber sur la quasi-totalité du pays.

A Port-au-Prince, la capitale, les activités sont paralysées depuis lundi. Les commerces, les écoles et l'administration étaient encore fermés mercredi, a constaté un journaliste de l'AFP.

Le plus grand bidonville d'Haïti, Cité soleil, situé au nord de Port-au-Prince, était inondé et des habitants du quartier ont été évacués, a indiqué une source du ministère de l'Intérieur.

"Le gouvernement a décidé d'envoyer une flotte d'engins lourds des travaux publics sur place afin de nettoyer le quartier", a déclaré un responsable de ce ministère.

En Jamaïque, où Gustav doit passer tout près jeudi, le gouvernement et le bureau de gestion des secours et des catastrophes ont rapporté qu'ils se tenaient prêts à toute éventualité, préparant quelque 140 abris en cas de besoin.

Source: Le Nouvelliste