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Après Gustav et Hanna, un nouvel ouragan très violent, Ike, pourrait menacer Haïti et les côtes américaines dans les prochains jours. Cette tempête, qui gagne chaque jour en intensité dans l'Océan atlantique, a été classé, jeudi 4 septembre, dans la catégorie 4 des ouragans "extrêmement dangereux", a annoncé le Centre national des ouragans (NHC) de Miami, aux Etats-Unis. Ce classement sur l'échelle Saffir-Simpson, qui compte cinq niveaux, est caractérisé par des vents atteignant en moyenne 215 km/h, avec des rafales plus fortes. A titre de comparaison, l'ouragan Hanna, qui vient de frapper Haïti, faisant plusieurs dizaines de morts, était classé en catégorie 1.

Retrogradé depuis en tempête tropicale, Hanna a repris de la vigueur et devrait redevenir un ouragan lorsqu'elle atteindra la côte est des Etats-Unis, en fin de semaine, selon le centre américain de veille cyclonique, avec, dans son sillage, Ike et Joséphine, qui a perdu en puissance. Selon le dernier communiqué du NHC, l'oeil du cyclone de Ike pourrait s'approcher d'ici samedi du nord de Haïti et de la République dominicaine, puis des Bahamas et de la côte Est des Etats-Unis. Mais l'ouragan se trouve encore trop loin des côtes pour affirmer avec certitude "si des zones terrestres seront finalement affectées".

INTENSIFICATION DE L'ACTIVITÉ CYCLONIQUE

Après le passage de l'ouragan Gustav, qui a balayé les côtes américaines sans toutefois frapper de plein fouet La Nouvelle-Orléans, l'intensification de l'activité cyclonique inquiète les exploitants pétroliers du golfe du Mexique, ainsi que les millions de personnes qui vivent aux Caraïbes ou dans le sud-est des Etats-Unis. Le gouvernement américain a prévu la formation de 14 à 18 tempêtes tropicales durant la saison, qui démarre le 1er juin et dure six mois. Joséphine est déjà la dixième, alors que le pic de la saison est atteint en moyenne vers le 10 septembre.

Dans la région, c'est Haïti qui a jusqu'ici payé le plus lourd tribut : en à peine trois semaines, l'île a été dévastée par la tempête tropicale Fay, qui a fait une quarantaine de victimes, puis par l'ouragan Gustav, responsable de 79 morts (85 dans toutes les Caraïbes), et l'ouragan Hanna, qui a causé 61 décès ces derniers jours. Ce pays, l'un des plus pauvres du monde, est particulièrement sujet aux inondations et glissements de terrain en raison de la déforestation de sa portion de l'île Hispaniola que le pays partage avec la République dominicaine. Le président haïtien, René Préval, a prévenu que les conséquences du passage de la tempête tropicale pourraient devenir une "catastrophe extraordinaire" comparable au cyclone qui fit plus de 3 000 morts dans le pays il y a quatre ans.

Source: Le Monde