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François Duvalier, président d'Haiti du 22 Octobre 1957 au 21 Avril 1971, naquit le 14 Avril 1907 à Port-au-Prince, non loin

du palais présidentiel de Nord Alexis. Un lieu de naissance et de résidence qui lui permit de vivre de très près les événements quelquefois sanglants marquant l'histoire d'Haiti durant les premières décades du XXè siècle.

Il fit ses études classiques au Lycée Pétion où il décrocha son diplôme de fins d'études secondaires en 1928, un diplôme qui lui ouvrit les portes de l'Ecole de Médecine de Port-au-Prince. Durant ses études médicales et son internat, il fit des rencontres et vécut des événements qui marquèrent de façon indélebile sa vie et orientèrent ses choix socio-politiques.

L'une de ses rencontres fut celle de Lorimer Denis, un ethnologue spécialiste du vodou et un nationaliste endurci.

Embrassant les vues de Denis sur le nationalisme et le noirisme, François Duvalier les developpa dans des articles parus dans de nombreuses revues et brochures nationalistes de l'époque. Grâce aux démarches de Lorimer Denis, il fut admis au Bureau d'Ethnologie, institution fondée en 1942. Ce dernier le présenta également à Daniel Fignolé qui l'encouragea à rejoindre la cellule de fondation du Mouvement des Ouvriers Paysans (MOP) en 1946.

Entre-temps, il épousa Simone Ovide, une infirmière. La cérémonie nuptiale eut lieu en l'Eglise Saint Pierre de Pétion-

Ville le 27 Décembre 1939. De cette union naquirent trois filles (Marie-Denise, Nicole et Simone) et un garçon, Jean- Claude. Lors de la campagne d'éradication du pian qui fut soutenu, financé et administré par les Etats-Unis, Duvalier fut choisi comme un des médecins administrateurs du programme.

Durant cette campagne, son nom et son visage devinrent familiers dans les campagnes et certains coins réculés du pays.

Avec l'avènement de Dumarsais Estimé, son status politique changea; d'observateur et analyste, il devint homme politique.

En effet, Estimé qui réunit dans son gouvernement des membres de diverses tendances, le nomma directeur de la Santé Publique avant de lui confier le porte-feuille de la Santé Publique et du Travail. A la chute d'Estimé, il refusa de cautionner le coup d'état et le gouvernement de Paul Eugène Magloire, et se lança dans l'opposition.

Ses menées politiques ne lui attirèrent pas de grands ennuis quoiqu'elles fussent connues du gouvernement. A la chute de Magloire, le 6 Decembre 1956, il se déclara candidat à la présidence. Aux élections organisées le 22 Septembre 1957, il fut déclaré vainqueur avec 679.884 voix, (voir : Elections présidentielles) et prêta serment le 22 Octobre devant le président du Sénat, Mr. Hugues Bourjolly.

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Cette élection n'attenua pour autant les ardeurs et les ambitions des politiciens de l`époque et de certains membres de l'armée. Le 22 Juillet 1958, il eut à essuyer la première de toute une série de tentatives de renversement et d'invasions. A chaque échec des opposants et des envahisseurs, Duvalier s'endurcit un peu plus, et son image d'homme prédestiné chargé d'une mission historique se trouva rehaussée aux yeux de ses partisans dont certains formèrent la redoutable police parallèle denommée les tontons macoutes.

Après avoir organisé, en Avril 1961, des élections pour se faire ré-élire avant la fin de son mandat, il s'accapara définitivement du pouvoir en Juin 1964 en se faisant proclamer "président à vie". A cette même époque il changea la couleur du drapeau haitien. Plus tard, voyant sa fin venir, il nommera lui-meme son successeur, dans la personne de son jeune garçon, alors de 19 ans, Jean Claude Duvalier.

Le 21 Avril 1971, après treize and et cinq mois au pouvoir, il rendit l'âme. Comme prévu, son fils, Jean-Claude Duvalier, lui succéda le lendemain. Ses funérailles eurent lieu le 24 suivant. Après le 7 Février 1986, une populace en furie saccagea son tombeau au cimétière principal de Port-au-Prince; apparemment, ses restes ne s'y trouvaient pas.

Occupé á déjouer des complots, à poursuivre et exécuter ses opposants, à inculquer la peur dans l'âme des Haitiens, et à étendre ses tentacules sur toutes les institutions du pays, Duvalier se montra peu soucieux du développement du pays. Sous son administration, le pays perdit certains de ses hommes les plus éminents, à la suite d'exécution ou de l'exil; l'économie se détériora à un point tel que Haiti devint le pays le plus pauvre de l'hémisphère après avoir connu un certaine période de gloire durant les années 50; le taux d'analphabétisme resta inchangé (90%).

Pourtant, quoiqu'on puisse dire de lui et de son administration, l'idéologie qu'il prôna visait, dans son essence, à la promotion de toute une classe d'Haitiens qui, jusque là, était négligée quand elle n'était pas l'objet du paternalisme des hommes au pouvoir et des classes dominantes.

Malheureusement, cette idéologie imposée avec une farouche énergie, une ferme intransigeance et une extrême violence sur le peuple haitien laissa des marques si profondes dans son imaginaire, qu'il est, encore aujourd'hui sinon impossible du moins extrêmement difficile de s'en défaire complètement.

Publications de François Duvalier

Face au peuple et à l'histoire. Port-au-Prince : Service d'Information et de Documentation, 1961.

Histoire diplomatique, politique étrangère : géographie politique, politique fronterale. Port-au-Prince : Presses nationales d'Haïti, 1968.

Hommage au Marron inconnu. [Port-au-Prince : Presses nationales d'Haïti] 1969.

Hommage au martyr de la non-violence, le révérend D. Martin Luther King, Jr. [Port-au-Prince : Presses nationales d'Haïti, 1968.

Mémoires d'un leader du Tiers Monde: mes négociations avec le Saint-Siège; ou, une tranche d'histoire. Paris : Hachette, 1969

Oeuvres essentielles. Port-au-Prince : Presses nationales d'Haïti, 1968.

Problème des classes à travers l'histoire d'Haïti : sociologiepolitique. Port-au-Prince : Au Service de la Jeunesse, 1948.

Note: En collaboration avec Lorimer Denis.

Souvenirs d'autrefois (bric-à-brac) 1926-1948. [Port-au-Prince] 1968.

Note: Ecrit sous le nom d'Abderrahman. Abderrahman fut le pseudonyme qu'il avait adopté lorsqu'il publiait ses articles

sur le nationalisme et le noirisme.