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Le 18 mai 1803 à l'Arcahaie marquait la fin d'une grande rencontre militaire et unificatrice - un Congrès - planifiée du 15 au 18. Des groupes armés fusèrent des régions avoisinantes pour répondre à cette convocation. S'y trouvaient beaucoup d'officiers des troupes de l'Ouest dont Cangé, Lamarre, Mimi et Cadet Baude, Marion, Sanglaou, Isidor, Derenoncourt, Masson, etc. Dessalines arriva à l'Arcahaie avec des officiers du Nord et de l'Artibonite pour un congrès militaire. Il avait rencontré les officiers de l'Ouest sus-mentionnés, car jusqu'ici son autorité de général en chef n'était pas encore établie dans cette partie du territoire. Cangé avait le contrôle de Petit-Goâve, Lamarre de Léogane, leurs troupes se trouvaient dans toutes les montagnes avoisinantes et ils étaient sous l'obédience masquée du tout puissant de la région à l'époque, Lamour Dérance.

A l'Arcahaie, Dessalines, accompagné de Gabart, rencontra les officiers de l'Ouest pour régler des problèmes de cette division, car Lamour Dérance n'entendait pas reconnaître l'autorité de celui-là en tant que général en chef. A cet effet, par le biais de Pétion, Cangé finalement se décida à le rencontrer ; la rencontre eut lieu d'abord à Frères, puis à l'Arcahaie. Dune importance majeure, le Congrès à l'Arcahaie garantit l'importante et stratégique intégration de Cangé et d'autres officiers dans l'armée, établit les plans d'attaque du Cul-de-Sac dont la Croix-des-Bouquets, permit la préparation du siège de Jacmel, et facilita le voyage pacificateur du général en chef dans le Sud après tant d'atrocités commises pendant et après la guerre du Sud.

Le 18 mai 1803, lors du Congrès militaire de l'Arcahaie, les diverses forces armées, incluant les cultivateurs, s'unifiaient et se solidifiaient. Les trois phases essentielles pour une révolution, à savoir : prise de conscience, mobilisation et radicalisation, étaient bien en place. La lutte pour la liberté était à cette dernière phase violente et défiante ; les Français avaient rétabli l'esclavage, il n'était plus question de négociations, plus question de retourner en arrière, une armée organisée était fondamentale pour combattre la puissante armée française et, au nom de la liberté, tous y mirent foi à la guerre. Ce fut un véritable grenadye a laso, sa ki mouri zafè a yo...

La révolution haïtienne à cette phase ultime de radicalisation, les énergies se convergeaient, l'inscription « Liberté ou la Mort » signifiant « Libre ou Mourir » fit son apparition sur le bicolore bleu et rouge à l'Arcahaie. Le thème du drapeau avait certes été débattu à l'Arcahaie : par exemple, dans une lettre datée du 24 mai 1803 du Dondon, le général Christophe attestait avoir reçu le nouveau drapeau bleu et rouge suite aux dispositions prises avec le général Pétion à l'Arcahaie. Toutefois, la question du drapeau n'était-elle pas secondaire lors de ce Congrès, car ce problème était déjà résolu ; n'était-t-elle pas encore secondaire par rapport à l'importance des planifications et stratégies militaires à élaborer pour la cohésion de la guerre révolutionnaire avec l'Ouest et le Sud ?

Divers drapeaux étaient sur les lieux : les bicolores bleu et rouge, noir et rouge, plus les divers drapeaux des bandes guerrières nouvellement organisées, plus les drapeaux des 'lwa' protecteurs et/ou guerriers de ces bandes : drapeaux rouge pour Ogou, bleu pour Zaka, vert pour Simbi... se trouvaient à l'Arcahaie le 18 mai 1803, où les principaux chefs militaires de la guerre de l'Indépendance se rencontraient afin de prendre les dispositions nécessaires pour chasser les Français dans l'Ouest et le Sud.

A la fin du Congrès militaire de l'Arcahaie, le 18 mai 1803, Dessalines avait été reconnu par toutes les composantes armées du territoire en tant que général en chef de l'armée révolutionnaire ; les plans d'attaque de Port-au-Prince avaient été élaborés. Cangé devait faire semblant d'obéir toujours à Lamour Dérance, en attendant le limogeage ultérieur de celui-ci ; Cangé avait aussi reçu l'ordre de se porter sur la Coupe, actuelle Pétion-Ville ; Pétion, de l'Arcahaie, se porterait sur le Cul de Sac, et Dessalines de Mirebalais, envahirait de même cette plaine. Les révélations du marin Jean-Pierre au sujet des plans de l'attaque du Cul-de-Sac lors de son interrogation occasionnèrent la déroute de l'Armée Indigène et la victoire des Français dans ce combat. Entre-temps, Geffrard dans le Sud avait rallié Férou et d'autres chefs du Sud, anciens partisans de Rigaud, qui avaient fini par reconnaître l'autorité de Dessalines ; ce dernier se rendit bientôt aux Cayes, au Camp Gérard, (désormais historique), pour se réunir avec ses anciens adversaires et élaborer les plans de la guerre révolutionnaire dans le Sud.

En effet, après le Congrès de l'Arcahaie le 18 mai 1803, Dessalines consolida l'armée dans l'Ouest et s'était installé dans la plaine du Cul-de-Sac. Rochambeau avait laissé Port-au-Prince pour se rendre au Cap, et, en fonction de l'absence de ce dernier dans la région, Dessalines décida de se rendre aux Cayes pour confirmer l'adhésion des troupes du Sud et faire front commun pour poursuivre la guerre de l'Indépendance. Vers la fin de juin 1803, il passa par La Coupe et, chevauchant à travers les montagnes, atteignit le Camp Gérard dans la plaine des Cayes.

A son arrivée, il se rendit compte des appréhensions des citoyens de la région contre lui à cause des raisons mentionnées précédemment. Il réunit les troupes et leur parla en Créole de l'unité nécessaire, de l'amour de la liberté, et que ce fut en raison de cet amour de la Liberté qu'il obéit aveuglément à Toussaint Louverture en tant que soldat ; du reste, il affirma avoir sauvé néanmoins quantité d'adversaires ici présent lors de cette guerre. Il finit son intervention en disant : « ... Mes frères, oublions le passé ; oublions ces temps affreux, alors qu'égarés par les blancs, nous étions armés les uns contre les autres. Aujourd'hui, nous combattons pour l'Indépendance de notre pays, et notre drapeau rouge et bleu est le symbole de l'union du noir et du jaune... ». (6) Le drapeau bleu et rouge adopté en février 1803 fut, dans cette perspective, non seulement consacré, mais officialisé ; il fut conservé jusqu'à la Constitution de 1805 qui transformait les couleurs en noir et rouge.

A cette phase, il est important de noter que bien que Dessalines eût décidé du bicolore bleu et rouge, certains des corps de l'armée qu'il commandait dans le Nord et dans l'Artibonite avaient arboré le drapeau noir et rouge, dès le début de la guerre révolutionnaire. Ce drapeau, en conséquence, aurait pu être présent avec quelques corps de l'armée qui avaient accompagné Dessalines au Congrès militaire de l'Arcahaie. Paradoxalement, quand Dessalines créa le drapeau bleu et rouge, Lamour Dérance, par opposition au général en chef, avait adopté le noir et rouge. De plus, au sujet du rapport de capitaine français Yves Marie Bot à l'amiral Latouche-Tréville, il était fort probable que l'une des barges qui ramenait Cangé aurait pu avoir un drapeau noir et rouge à bord, avec toute réserve que le bleu et rouge, mouillé, trouvé dans une barge coulée et vraisemblablement examiné la nuit, pourrait apparaître comme le noir. De surcroît, lors de la prise de Jacmel le 27 septembre 1803 par Rochambeau, une carte en couleur de l'état-major français aurait révélé la présence des bicolores bleu et rouge et noir et rouge ; Cangé et les anciens officiers de Rigaud établis dans la région avaient auparavant adhéré à Lamour Dérance qui, lui, arborait le drapeau noir et rouge.

Le bicolore national, à la verticale, reçut son baptême de feu, si on peut dire, dans la nuit du 18 au 19 mai 1803, avec le sacrifice de Laporte dans l'une des barges qui ramenait Cangé à Petit-Goâve pour la mise en oeuvre des ordres reçus. Cependant, il n'est pas évident qu'il y eut création et consécration officielle du drapeau le 18 mai 1803 à l'Arcahaie. Le marin Jean-Pierre, même sous pression physique, n'a pas mentionné un tel événement lors de son interrogation ; Dessalines n'avait pas non plus avisé Geffrard dans sa lettre datée du 19 mai 1803 où il était, entre autres, question de sa venue prochaine dans le Sud.

Le drapeau Haïtien créé à la Petite Rivière de l'Artibonite en février 1803 (en toute probabilité vers la première quinzaine du mois - le drapeau étant remarqué simultanément aux Cayes et à Port-de-Paix au début de mars 1803) resta inchangé au cours de la guerre de l'Indépendance. Le bicolore bleu et rouge flotta dans les combats qu'avaient mené les indigènes et l'armée révolutionnaire sur tout le territoire à conquérir au nom de la liberté et pour la liberté. Le bicolore bleu et rouge flotta encore à Vertières le 18 novembre 1803, alors que Capois - le héro du jour - harcelait l'armée française au pied du fort Vertières, Dessalines conçut l'idée de s'accaparer de la butte de Charrier ; il appela Gabard et lui fit part de cette nouvelle stratégie ; Gabart lui répondit qu'en passant par cette voie, les troupes se retrouveraient anéanties par les feux croisés des forts Bréda, Vertières et Pierre Michel ; Dessalines ordonna : « Je veux que le drapeau indigène flotte avant une demi-heure sur le sommet de Charrier, dussé-je voir disparaître numéro par numéro tous les corps de l'armée ; je veux que vous passiez l'arme au bras sous la mitraille des forts ». Le bicolore bleu et rouge flotta dignement ensuite aux Gonaïves le 1er janvier 1804.