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L?allergie au bout des lèvres

David Bême et Alain Sousa

Peut-on être allergique aux baisers ? La question peut paraître saugrenue? Pourtant, les cas ne seraient pas aussi rares que prévu. Mais plus que l?acte d?affection ou d?amour, les coupables sont des allergènes alimentaires ou médicamenteux transmis par la salive ou les lèvres.

Deux récentes publications anglo-saxonnes se sont intéressées aux allergies faisant suite à des baisers amoureux ou amicaux. Le plus souvent, les coupables sont des allergènes alimentaires.

Un baiser à la noix !

Des aliments contenant des cacahuètes et noix sont souvent la cause de réactions allergiques violentes voire fatales. Les ingestions accidentelles sont assez courantes, mais des cas d?expositions à ces allergènes par des baisers ont été rapportés. "Nous avons récemment été surpris du nombre de personnes allergiques dans notre base de données qui ont spontanément rapporté ce type de réactions" déclare Rosemary Hallett et ces collègues dans une lettre adressée au New England Journal of Medicine1.

Parmi les 379 sujets rapportant des allergies alimentaires aux noix ou graines, près de 20 (soit plus de 5 %) ont spontanément rapporté des réactions survenues après un baiser, bien que le questionnaire auquel ils ont été soumis ne comprenne aucune requête de ce type. La totalité des personnes ont du faire face à des réactions allergiques potentiellement fatales?

Les aliments impliqués sont des cacahuètes, noix, noix du Brésil, poisson, noix de pécan, pois, pistache, noix de macadamia, etc.

Le double effet Kiss? pas cool

Si le temps entre l?ingestion et le baiser varie de quelques minutes à plusieurs heures, les effets des embrassades ne traînent pas ! Les réactions allergiques surviennent généralement très rapidement, moins d?une minute après l?embrassade.

Démangeaisons localisées avec gonflement ou urticaire sur la zone du baiser, voire des difficultés respiratoires caractéristiques (wheezing) chez quatre sujets? les réactions sont variées? Les auteurs rapportent même le cas d?une fillette de 3 ans embrassée sur la joue par sa mère. Quelques instants plus tard, une large réaction est apparue sur l?endroit exact du baiser : urticaire, angio?dème, difficultés respiratoires sévères, flush? ces manifestations ont même nécessité l?administration d?épinéphrine (adrénaline) au service des urgences de l?hôpital. Dans ce cas, le coupable serait une soupe de pois, avec laquelle l?enfant n?aurait jamais eu un contact direct.

Bien que la plupart des réactions observées n?aient été que modérées, quatre personnes ont rapporté des spasmes bronchiques et la vie d?un enfant a même été menacée?

Selon les auteurs, "la possibilité d?une réaction allergique après un baiser est probablement négligée par la plupart des personnes allergiques. Pourtant, le fait que 5,5 % de nos sujets aient rapporté ce type d?information personnelle suggère qu?un pourcentage plus important encore de patients atteints d?allergie alimentaire sont à risques". Les scientifiques pensent que "puisqu?un tiers de nos sujets ont eu des réactions lors de rendez-vous amoureux, les adolescents et les jeunes adultes, en particulier, doivent être informés sur ce mode d?exposition aux allergènes. Les patients atteints d?allergies alimentaires sévères et en âge d?avoir des rendez-vous amoureux doivent être encouragés à en parler à leurs amis".

Le baiser mortel du flacon?

Mais les aliments ne sont pas les seuls coupables. Les médecins de l?hôpital Cadarelli à Naples (Italie) ont vu arriver aux urgences une femme avec les lèvres gonflées, accompagnée de son mari. Or elle n?avait rien fait de spécial, si ce n?est échanger un baiser langoureux avec son cher et tendre une heure et demie plus tôt. Pour les médecins, la réaction était sans nul doute de type allergique. Ceux-ci ont d?abord pensé à des cacahuètes que l?époux aurait pu avaler ou au latex d'un préservatif. Mais ce n?était pas le cas et la demoiselle n?avait aucun problème avec les arachides ou le plastique.

C?est alors qu?en remontant dans le passé médical du couple, les médecins ont découvert le fautif : un antibiotique ! En effet, le mari était sous traitement pour une infection? et sa femme ne supportait pas ce composé ! Elle était sensible aux infimes traces trouvées dans la salive de sa moitié. Des tests ont permis de confirmer le diagnostic.

Donc ne vous inquiétez pas, il n?existe a priori pas d?allergie aux baisers. En revanche, si vous êtes sensible à un médicament ou un aliment, envisagez peut-être d?en priver aussi votre conjoint? pour ne pas risquer de vous retrouver aux urgences !