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Haiti Champion de la Caribéenne Digicel 2007

Au terme d'une passe d'armes mémorable, les Haïtiens ont décroché le titre face aux grands favoris Trinidadiens sur le score de 2:1. Ils se rendront à la Gold Cup de la CONCACAF 2007 en compagnie de leurs dauphins, des Cubains et des néophytes guadeloupéens.

Mondialiste en 1974, Haïti a confirmé son retour en puissance lors de la phase finale de la Coupe des Caraïbes 2007, disputée du 12 au 24 janvier à Marabella et Port of Spain. Lors du match pour le titre, il a eu raison de Trinidad et Tobago, qui a pourtant signé des débuts tonitruants en Coupe du Monde de la FIFA au mois de juin 2006.

Les Haïtiens, qui ont disputé pas moins de douze matches au fil d'une Coupe des Caraïbes record en termes de participants, n'ont jamais semblé menacés en finale, même si les Soca Warriors les avaient dominés 3:1 au premier tour.

Après six rencontres préliminaires, Haïti a facilement négocié la phase de poules, terminant deuxième du Groupe A derrière Trinidad et Tobago. En demi-finales, les Haïtiens ont eu raison des Guadeloupéens, premiers du Groupe B. A signaler dans cette équipe la présence de l'ancienne gloire française Jocelyn Angloma.

Haïti, qui ne participait qu'à sa deuxième édition d'un tournoi vieux de 18 ans, a pris l'avantage à la 22ème minute sur un but opportuniste d'Alexandre Boucicaut. Dix minutes après la pause, l'impressionnant Fucien Brunel a ensuite doublé la mise, réduisant les 18 000 supporters du Hasely Crawford Stadium au silence.

Nigel Daniel a bien réussi à réduire le score à dix minutes de la fin, mais il était déjà trop tard pour les locaux, qui étaient privés de leurs joueurs évoluant à l'étranger. Malgré ces absences, les Trinidadiens avaient aisément expédié leurs quatre premiers matches avec 12 buts marqués pour trois encaissés. Signalons au passage que leur attaquant Gary Glasgow a terminé meilleur réalisateur de la compétition.

Enorme surprise, cette victoire haïtienne sera sûrement fêtée comme il se doit à Port-au-Prince. Lors de la petite finale, Cuba avait décroché la troisième place grâce à un succès 2:1 sur la Guadeloupe.

Cuba et la Guadeloupe qualifiés

Malgré leur échec dans le dernier carré, Cubains et Guadeloupéens se sont qualifiés pour la Gold Cup. Il s'agit d'une première pour l'archipel antillais, qui n'est pas officiellement affilié à la FIFA.

Après avoir devancé chez eux les favoris martiniquais en qualifications, les Guadeloupéens étaient bien décidés à accéder à l'épreuve phare de la CONCACAF. Un objectif d'autant plus réalisable qu'ils comptaient dans leurs rangs le très expérimenté Angloma.

Dans le Groupe B, disputé à Port of Spain, les îliens n'ont jamais semblé dépassés. Bien au contraire, ils ont fini premiers devant le favori cubain et une Guyane de retour à son meilleur niveau. Lors du premier match des siens, Angloma s'est avéré décisif. L'ancien Marseillais a en effet marqué le but de la victoire 2:1 à la 87ème minute. Le succès 1:0 face à St Vincent et les Grenadines a ensuite suffi à assurer la qualification pour les demis et la participation à la Gold Cup, programmée cet été aux Etats-Unis. Du coup, la défaite 4:3 concédée à la Guyane lors du dernier rendez-vous a été beaucoup plus facile à digérer. En demi-finale, ils ont cette fois dû baisser pavillon face aux Haïtiens, vainqueurs 3:1.

Bien que défaits par la Guadeloupe pour leur entrée en lice, les Cubains se sont rattrapés en battant St. Vincent 3:0 grâce à un doublé de leur Joueur de l'Année, Lester More. C'est en arrachant un nul 0:0 à la Guyane qu'ils se sont qualifiés pour les demis à la faveur de la différence de buts. Dans le dernier carré, ils ont subi la loi des locaux, qui se sont imposés 3:1.

A la Gold Cup, les quatre représentants caribéens vont rejoindre trois anciens vainqueurs, les Etats-Unis, le Canada et le Mexique, ainsi que cinq formations centraméricaines, qui seront déterminées du 8 au 18 février.

Programmée sur six sites américains, la Gold Cup 2007 sera inédite en ce sens qu'elle sera exclusivement disputée par des équipes d'Amérique du nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes.