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Copa America: Argentine et Brésil favoris

26/06/2007

L'Argentine et le Brésil sont logiquement annoncés comme les deux grands favoris de la 42e Copa America, qui débute cette nuit au Venezuela avec Uruguay - Pérou (18h30 heure locale, 00h30 heure française) et Venezuela - Bolivie (20h45 HL, 02h45 HF). Les Argentins, qui n'ont plus remporté cette compétition depuis 1993, sont affamés, à l'image de leur sélectionneur Alfio Basile. Ce dernier était déjà à la tête de l'Albiceleste il y a 14 ans lors du dernier sacre. Renouer avec le succès et effacer la déception vécue il y a un an lors de la Coupe du monde 2006, voici l'objectif affiché par les Argentins. Pour arriver à ses fins, le vieux sage Alfio Basile a retenu un groupe assez large où vont se côtoyer les nouvelles stars (Messi, Gago, Tevez, Milito, Mascherano), les anciens inamovibles (Ayala, Crespo, Zanetti, Aimar) et même le revenant Riquelme, sorti de sa retraite internationale après avoir ébloui la Copa Libertadores avec son club de Boca Juniors. Seul bémol, leur groupe est très relévé avec les Etats-Unis, la Colombie et le Paraguay comme adversaire.

Le Brésil manque d'expérience

Quand on évoque l'Argentine, le Brésil n'est jamais très loin. Eux aussi à peine remis de leur échec au Mondial allemand (défaite en quarts contre la France), les Brésiliens vont aborder cette Copa avec humilité. «L'Argentine est favorite», s'est d'ailleurs empressé de préciser Dunga, le sélectionneur brésilien, dont ce sera le baptême du feu lors d'une grande compétition. Mais même si la Seleçao avance prudemment, elle qui sera privée de ses deux stratèges Kaka et Ronaldinho, elle sait a contrario qu'elle a toujours une obligation de résultat. Pour compenser les forfaits du Milanais et du Barcelonais, qui ont demandé à se reposer, Dunga a choisi de faire confiance à Robinho, Gilberto Silva, Diego, Fred ou Julio Baptista. Du beau monde même si certains joueurs (Maicon, Daniel Alves, Elano, Afonso Alves) manquent d'expérience puisque seul sept éléments seulement étaient présents au dernier Mondial.

Derrière ces deux dinosaures, plusieurs sélections peuvent toutefois créer la surprise. La Colombie de Mario Yepes, victorieuse en 2001, le Mexique et... les Etats-Unis font en effet figure d'outsiders. Ces derniers, récents vainqueurs de la Gold Cup contre le Mexique, ont prouvé qu'ils avaient désormais les moyens de lutter. La tâche ne sera toutefois pas aisée pour les protégés de Bob Bradley, qui a choisi de se priver de plusieurs joueurs clés comme Donovan, Beasley, Mastroeni ou Onyewo. Le Mexique est lui assez optimiste après de bonnes prestations lors de la Gold Cup. «On y va pour remporter le titre», a même affirmé le sélectionneur et non moins célèbre Hugo Sanchez. A domicile, le Venezuela voudra lui aussi briller d'autant qu'il est l'un des rares pays du continent sud-américain à n'avoir jamais remporté ce titre. - Da. Mi. (avec AFP)

Groupe A : Venezuela - Bolivie - Uruguay - Pérou

Groupe B : Brésil - Mexique - Chili - Equateur

Groupe C : Argentine - Etats Unis - Paraguay - Colombie

Deux premiers de chaque groupe qualifiés et les deux meilleurs 3es pour les quarts de finale.