L'arrivée de Gmail et son gigaoctet de capacité a chamboulé le petit monde de l'e-mail gratuit, dont Hotmail et Yahoo!. Analyse et résumé des nouvelles offres.
Avouons-le : cela faisait bien longtemps qu'il ne s'était rien passé dans le petit monde des messageries gratuites. En exagérant un peu, on pourrait même dire qu'aucun évènement majeur n'avait eu lieu depuis le rachat de Hotmail par Microsoft... en 1998. Une éternité à l'échelle de l'Internet !
Et voilà qu'en avril 2004, les 2 trublions de Google , Larry Page et Sergei Brin, annoncent le lancement d'un webmail gratuit, proposant une capacité inédite de 1 gigaoctet (Go) par boîte.
Avant d'aller plus loin, essayons de nous imaginer ce que représente 1 Go. 1 gigaoctet, c'est environ...
? 2000 fois plus que la capacité actuelle des boîtes MSN Hotmail
? 170 000 courriels de 6 Ko (le poids moyen d'un courriel simple), soit à raison de 50 e-mails conservés chaque jour, plus de 8 années de stockage
? 2000 photos de 500 Ko, soit l'équivalent de 55 pellicules argentiques de 36 prises
? 200 fichiers MP3 de 5 Mo, soit approximativement 16 heures de musique
Bref, 1 Go, c'est assez gigantesque pour une simple boîte e-mail...
Bien évidemment, une capacité de cette taille peut modifier sensiblement l'usage du webmail. Une messagerie de cette capacité n'est plus conçue pour être uns système d'appoint, mais bien pour servir de messagerie principale, à même de stocker l'historique entier des messages, sur plusieurs années. Avec une messagerie de cette capacité, on peut aisément délaisser son logiciel de messagerie...
L'offre de Gmail n'a bien entendu pas laissé indifférente la concurrence. Les principaux services de mail gratuit se sont donc alignés.
D'autres services moins connus se sont également lancés dans la course au giga. Parmi eux, UnitedEmailSystems (gratuit, 3 Go, plusieurs noms de domaine disponibles), Spymac (gratuit, 1 Go, en anglais), XasaMail (gratuit, 2 Go) ou GMX (gratuit, 1 Go, en allemand).
Ces nouvelles offres sont-elles un premier aperçu du monde de la messagerie, telle qu'il sera dans les prochaines années ? Réponse dans quelques mois...
Bon à savoir
Révisons nos unités de mesure. Que vaut donc 1 Go ? Les petits malins répondront qu'en informatique, 1 Go vaut... 1024 Mo. Dans ce monde où l'on parle bits et octets, tout se compte en effet par puissance de 2. Or 1000 n'est pas une puissance de 2, tandis que 1024 l'est (2 puissance 10). De fait, 1 Go a longtemps valu 1024 Mo. Mais heureusement pour nous, une normalisation a établi en 1998 que les préfixes tels kilo, méga ou giga correspondaient désormais aux mêmes multiplicateurs qu'en physique, soit des puissances de 10. En conséquence, 1 Go vaut bien 1000 Mo. Ouf !