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Les versions 64 bits de Windows XP et Server 2003 partent sur le champ en usine pour y être dupliquées sur CD. Ces versions, utilisables uniquement avec des processeurs 64 bits, supporteront l'Opteron et les Athlon 64 et FX de chez AMD et les derniers Pentium 4 et Xeon de chez Intel.

• Du point de vue des avantages, on souligne chez Microsoft que "Windows XP Édition 64 bits offre une plate-forme évolutive à hautes performances pour la nouvelle génération d'applications basée sur l'API Win64. Par rapport aux systèmes 32 bits, son architecture offre un traitement plus efficace de quantités extrêmement importantes de données, par la prise en charge de jusqu'à seize tera-octets de mémoire virtuelle. Avec Windows 64 bits, les applications peuvent précharger énormément plus de données en mémoire virtuelle afin de permettre au processeur IA-64 d'y accéder rapidement".

• La gestion de la mémoire est également largement améliorée : "Windows XP Édition 64 bits prend en charge jusqu'à 16 Go de RAM et 16 tera-octets de mémoire virtuelle, permettant aux applications de s'exécuter plus vite lorsqu'elles doivent traiter de grandes quantités de données. Les applications peuvent précharger beaucoup plus de données en mémoire virtuelle, permettant ainsi aux processeurs AMD ou Intel compatibles x64 d'y accéder rapidement." On peut d'ailleurs prendre, à titre de comparaison, ce tableau issu de chez Microsoft :

- Comparaison entre architectures 64 et 32 bits -

Espace d'adresse -----------> Windows 64 ------- Windows 32

1. Mémoire virtuelle ------> 16 tera-octets --- 4 Go
2. Fichier d'échange -----> 512 tera-octets -- 16 tera-octets
3. Hyper-espace --------> 8 Go ------------- 4 Mo
4. Réserve paginée ------> 128 Go ----------- 470 Mo
5. Réserve non-paginée --> 128 Go ----------- 256 Mo
6. Cache système -------> 1 tera-octet ------ 1Go

• Point de vue amélioration du calcul, Windows XP Édition 64 bits est spécifiquement optimisé pour les processeurs AMD ou Intel compatibles x64 et tire profit de leurs fonctionnalités propres. Les calculs en virgule flottantes bénéficieront d'améliorations relatives au 64bits. Un précision supplémentaire pourra être apportée dans les calculs scientifiques et techniques.

Bien que ces systèmes, rétro-compatibles, permettront de faire tourner des applications 32 bits comme d'habitude, ils nécessiteront probablement des pilotes 64 bits. Il semble néanmoins que certains drivers 32bits fonctionnent encore. En revanche, la rétrocompatibilité a ses limites, puisqu'il sera impossible de faire tourner les applications 16 bits. Exit donc, les applis sous DOS... Ce qui a pour conséquence (plus que dramatique) de ne plus permettre l'usage des jeux lucasarts de notre enfance...

Comme nous vous l'annoncions, les dates de sortie officielles ont suivi dans la foulée : les 25 et 27 Avril prochains, lors du WinHEC, nous devrions pouvoir nous procurer, dans la joie et la bonne humeur, ces nouveaux systèmes d'exploitations.

D'ici là, vous pouvez vous procurer la version RC2. Gratuite, cette Release Candidate 2 est toutefois limitée à 360 jours d'utilisation.

Télecharger Windows XP Professional x64 Edition RC2

Plus d'infos sur Windows 64 sur le site de Microsoft