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Introduction

Si vous avez déjà utilisé des navigateurs Web différents, vous aurez remarqué que la façon dont les sites s'affichent varie de l'un à l'autre. Cela met bien en évidence la difficulté qu'il y a à diffuser un document électronique sans trahir l'apparence et la mise en page originelles. Heureusement, il existe un format de fichier qui permet de reproduire à l'identique un document, quel que soit le logiciel avec lequel celui-ci a été conçu : le PDF (Portable Document Format).

Le PDF, conçu en 1992 par la société Adobe, est un format de fichier qui préserve la police, les images, les objets graphiques et la mise en page du document source. Et pour lire un fichier PDF, rien de plus simple : il suffit de télécharger et d'installer le logiciel de lecture gratuit Adobe Reader (anciennement dénommé Acrobat Reader) sur le site www.adobe.fr . Vous pouvez ensuite ouvrir tous les fichiers PDF, reconnaissables à leur extension .pdf.

Si vous désirez créer vous-même des fichiers PDF, les choses se compliquent. Le principal logiciel dédié à cet usage, également développé par Adobe, est destiné aux professionnels et coûte une petite fortune. Heureusement, il existe d'autres solutions moins coûteuses, et même gratuites pour la plupart.

Simple comme une impression

Et leur principe est simple : après avoir installé le programme, vous vous contentez d'imprimer le document souhaité avec le logiciel que vous avez utilisé pour le créer (Word, Excel, PhotoFiltre, etc.). Mais au moment de sélectionner une imprimante, vous choisissez le « convertisseur PDF » qui s'affiche dans votre liste d'imprimantes. Un fichier PDF est alors généré : vous pourrez l'envoyer à vos contacts pour, par exemple, remplacer le coûteux envoi d'une lettre d'information associative imprimée.

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PDFCreator

D'une simplicité enfantine, pour un résultat impeccable.

Gratuit, en français, simple et pratique : telles sont les qualités de PDFCreator. L'installation se fait sans heurts et vous guide par étapes successives. L'utilisation est à l'avenant, grâce aux réglages clairs, accessibles lors de la conversion d'un document en PDF, ou à tout moment par le menu Démarrer.

Parmi les options disponibles, la possibilité d'ajouter une entrée « Créer des fichiers PDF ou Bitmap avec PDFCreator » dans les menus contextuels de Windows se révèle très intéressante. S'il est possible de combiner plusieurs documents pour produire un seul fichier PDF intégrant toutes les pages, cette option ne saute pas aux yeux. Reste que la conversion des documents est parfaite, les liens Internet étant par exemple correctement conservés.

L'avis de la rédaction

On aime

La clarté de l'interface, la simplicité, la possibilité d'utiliser PDFCreator en cliquant avec le bouton droit sur un document depuis Windows.

On n'aime pas

Rien.

Mention Très bien

Ce qu'il vous faut

PC 300 MHz

128 Mo de mémoire vive

22 Mo sur le disque dur

Windows 98 et suivants

PDFCreator

Prix : gratuit

Editeur : Sector7g

10,6 Mo à télécharger ici

eDocPrinter PDF Pro 6.14

D'excellents résultats, mais un logiciel en version limitée.

Bien que payant, ce logiciel est toutefois utilisable dans sa version limitée gratuite : il se contente en effet d'ajouter un filigrane en surimpression sur vos documents à partir de la quatrième page d'un fichier PDF. Et vous bénéficiez quand même d'un logiciel complet.

Qu'il s'agisse de la qualité des images, du dossier de destination des fichiers transformés, de la génération automatique de signets, de la protection de vos documents par mot de passe, tout est configurable par le biais d'une boîte de dialogue agrémentée d'onglets explicites. Il est en outre possible de configurer d'emblée l'envoi par courriel des fichiers PDF générés par eDocPrinter PDF. Bref, seules les limites de la version gratuite et l'impossibilité de l'installer avec Windows 98 l'empêchent de trôner en première place.

L'avis de la rédaction

On aime

La simplicité d'utilisation, la richesse des réglages, l'envoi direct par courriel.

On n'aime pas

L'incompatibilité avec Windows 98.

Mention Très bien

Ce qu'il vous faut

PC 300 MHz

128 Mo de mémoire vive

6,3 Mo sur le disque dur

Windows 2000 ou XP

eDocPrinter PDF Pro 6.14

Prix : gratuit avec filigrane sur le document, 29 euros sinon.

Editeur : ItekSoft

3,4 Mo à télécharger ici

PDF995 Suite

Facile à installer et à utiliser, mais pollué de bannières publicitaires.

PDF995 est une suite logicielle dédiée à la création de documents électroniques. On y trouve aussi un éditeur ainsi qu'un outil de cryptage. Les seuls éléments indispensables sont les fichiers ps2pdf995.exe et pdf995s.exe : après les avoir installés, vous pourrez créer des PDF à partir de n'importe quel logiciel. Pour cela, choisissez PDF995 dans la liste des imprimantes disponibles.

Pour accéder aux réglages plus poussés, combiner des fichiers PDF entre eux, extraire des parties d'un PDF, vous devrez installer pdfEdit995, à l'interface fruste et en anglais ! Même combat pour crypter le contenu de vos PDF avec un mot de passe : il faut installer Signature995, lui aussi en anglais. Et la gratuité a un prix : une bannière de publicité s'affiche à l'utilisation de n'importe lequel des composants de cette suite.

L'avis de la rédaction

On aime

La gratuité, la simplicité d'installation et d'utilisation, la possibilité de crypter et d'éditer ses PDF.

On n'aime pas

L'absence de version francisée, les bannières publicitaires envahissantes.

Mention Bien

Ce qu'il vous faut

PC 300 MHz

128 Mo de mémoire vive

14,3 Mo sur le disque dur

Windows 98 et suivants

PDF995 Suite

Prix : gratuit

Editeur : Software 995

3,4 Mo à télécharger ici

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CutePDFWriter

Un logiciel basique et efficace, mais aux options payantes.

Si CutePDFWriter brille dans sa version gratuite, c'est par l'absence de tout réglage à effectuer. Une fois le logiciel installé, il suffit d'imprimer vos documents en choisissant comme imprimante CutePDF Writer. Le chemin de sauvegarde et le nom du fichier à créer vous sont alors demandés, et... c'est tout !

Aucun accès aux options évoluées, comme la qualité des images à intégrer. Pour cela, il faut passer à la version 3 payante de CutePDF, sans intérêt réel par rapport aux autres logiciels de notre sélection. Néanmoins, si vous optez pour la simplicité à toute épreuve de CutePDFWriter, vous devrez installer Converter, un petit programme indispensable à la génération de PDF. Heureusement, Converter est également gratuit, et disponible sur le site de CutePDF.

L'avis de la rédaction

On aime

L'extrême simplicité d'installation et la gratuité.

On n'aime pas

L'obligation d'installer un logiciel supplémentaire.

Mention Bien

Ce qu'il vous faut

PC 300 MHz

128 Mo de mémoire vive

1 Mo sur le disque dur

Windows 98 et suivants

CutePDFWriter

Prix : gratuit

Editeur : Acro Software

1 Mo à télécharger ici

OpenOffice.org

La possibilité de travailler tous types de fichiers avant de les convertir.

Atypique dans cette sélection, OpenOffice.org est pourtant l'une des meilleures solutions pour générer des fichiers au format PDF. En effet, cette suite logicielle complète, gratuite et en français, offre parmi ses innombrables possibilités celle de créer des fichiers PDF. Tous les documents que vous créez avec OpenOffice.org sont exportables en PDF depuis le logiciel lui-même.

Les options liées au format PDF sont assez peu nombreuses, avec uniquement le choix des pages à exporter ainsi que la qualité, à choisir parmi trois options disponibles. Par ailleurs, il est possible d'ouvrir avec cette suite à peu près tous les formats de documents existants, de les retravailler dans une interface unifiée pour finir par les exporter au format PDF... Un must.

L'avis de la rédaction

On aime

La possibilité d'ouvrir et de retravailler des centaines de types de fichiers avant de les exporter en PDF.

On n'aime pas

Le faible nombre d'options configurables pour le PDF, la taille du fichier à télécharger.

Mention Très bien

Ce qu'il vous faut

PC 300 MHz

128 Mo de mémoire vive

147 Mo sur le disque dur

Windows 98 et suivants

OpenOffice.org

Prix : gratuit

Editeur : Sun Microsystems

64 Mo à télécharger ici