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Les journalistes (Michèle Montas) morts en mission honorés par un mémorial à Bayeux

Le Président de l'association Reporters Sans Frontières Robert Ménard (C) inaugure, le 7 octobre 2006 à Bayeux, le premier mémorial des reporters

André Durand(AFP)

Le premier mémorial des "reporters morts dans l'exercice de leurs fonctions", qui comptera dès mai prochain quelque 2.000 noms, a été inauguré samedi à Bayeux (Calvados) à l'occasion de la 13e édition du Prix des correspondants de guerre.

Les quatre premières stèles blanches gravées des 406 noms des journalistes, photographes, cameramen ou preneurs de son tués en mission entre 1997 et 2005 ont été dévoilées devant des membres de leurs familles et un public recueilli, une rose blanche à la main.

"Ne les oubliez pas. Sachez que la démocratie sans eux, ça n'existe pas", a déclaré Robert Ménard, le secrétaire général de Reporters sans frontières (RSF), à l'origine du mémorial avec la mairie de Bayeux.

"En trois ans en Irak on a tué plus de journalistes (107) qu'en vingt ans au Vietnam. Ceci est à l'image des nouveaux conflits: aujourd'hui les premières victimes sont les civils", a-t-il rappelé.

Comme en écho à ces propos, ont été annoncé samedi la mort de deux journalistes allemands en mission Afghanistan et l'assassinat à Moscou de la journaliste russe d'opposition Anna Politkovskaïa, célèbre pour sa couverture très critique de la guerre en Tchétchénie.

Lorsqu'il sera terminé, ce mémorial, qui rend hommage à tous les journalistes disparus en mission depuis 1944, prendra la forme d'un cheminement paysager qui mènera au Musée Mémorial de la Bataille de Normandie, tout proche.

"Il s'agira du seul endroit où son nom sera inscrit dans la pierre", a déclaré, très émue, Michèle Montas, veuve du journaliste haïtien Jean Dominique assassiné dans son pays en 2000.

"Abattu de quatre balles par des tueurs à gage, alors que nous connaissions un régime démocratique, ses cendres ont été versées dans une rivière afin de fertiliser la terre. Un être de liberté ne devait pas être enfermé dans une tombe", a-t-elle témoigné.

Le fils de Deyda Hydara, directeur de l'hebdomadaire The Point, correspondant de l'AFP et de RSF en Gambie, assassiné en 2004 a lui aussi réclamé justice pour son père. "La liberté d'expression lui a coûté la vie et le gouvernement n'a rien fait pour faire avancer l'enquête", a regretté Baba Hydara.

"Son amour pour l'Afrique n'avait d'égal que sa passion d'informer", s'est par ailleurs rappelé la soeur de Jean Hélène, assassiné en Côte d'Ivoire en octobre 2003. "Comme disent nos amis africains, que la terre te soit légère", a-t-elle lancé, en ayant une pensée pour le journaliste franco-canadien Guy-André Kieffer enlevé le 16 avril 2004 par un commando à Abidjan et dont on est sans nouvelle.

Etait également présente à Bayeux Gisèle Khoury, la veuve du journaliste franco-libanais Samir Kassir, tué lors de l'explosion de sa voiture dans un attentat en juin 2005 à Beyrouth.

Ce mémorial "est un lieu de recueillement unique", a salué Martine Bourrat, mariée à Patrick Bourrat, grand reporter à TF1 et tué au Koweït en 2002. Aux côtés de Johanne Sutton (RFI), Pierre Blanchet (Le Nouvel Observateur), Gilles Caron (Gamma) ou Paul Leandri (AFP), il fait partie des 28 journalistes français décédés en mission depuis 1944.