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Sénégal: Haïti, un bout d'Afrique aux portes des Amériques

By Un reportage d'El Bachir Sow

À Haïti, première République noire indépendante, les rues de Port-au-Prince, la capitale, ont, incontestablement, les bruits, les odeurs et les couleurs de l'Afrique.

Les passants sont aussi noirs que les paysans de mon Saloum natal. Les vendeuses de fruits, de légumes, de savons, de chaussures, etc. occupent une partie du trottoir. Elles côtoient les cireurs de chaussures, les marchands de canne à sucre. L'informel règne en maître. Les « cars rapides » (versions locales), aux couleurs vives sont bondés de clients. Notre collaborateur, de retour d'Haïti, feuillette son carnet de route.

L'Afrique commence à l'aéroport, dès la sortie du hall des arrivées. Un chauffeur m'attend, mon nom écrit sur un bout de papier. Une bonne dizaine de personnes tourne autour de moi. Le chauffeur est d'un calme olympien. Quelqu'un se propose de porter ma valise. Un autre veut mettre la main sur mon cartable. Une femme, famélique, le regard triste, me tend la main. Elle demande l'aumône. Je surveille d'un Å"il mes bagages tout en suivant le chauffeur. Je laisse le groupe des porteurs se partager 05 dollars américains (environ 2.500 Fcfa). Le partage n'est pas facile. La dispute en créole, la langue la plus parlée avec le français, n'augure rien de bon. Il fait chaud. Le soleil commence à décliner. Il n'y a un peu plus de verdure qu'à Dakar. Les passants sont aussi noirs que les paysans de mon Saloum natal.

Je débute un séjour d'une dizaine de jours à Haïti. Ce bout d'Afrique dont je vous parle, c'est la capitale de ce pays, situé dans les Caraïbes, à un jet de pierre de Cuba et de Miami, aux Etats-unis. Mes pensées vont au couple Lemoine, ces Sénégalais d'ethnie haïtienne. L'époux m'a donné des leçons de diction à l'école de journalisme. Sa femme, elle, me rappelle " La tragédie du roi Christophe ", cette belle pièce de théâtre d'Aimé Césaire qui a fait la gloire de Douta Seck et de la troupe d'art dramatique du Théâtre national Daniel Sorano. Je suis donc chez les Lemoine et aussi chez moi.

Haïti est la première République noire libre, en 1804. L'indépendance a été arrachée à la France à la suite d'une longue lutte de libération dirigée par un général noir, Toussaint Louverture (arrêté en 1802). Il est mort en captivité en France une année avant la proclamation de l'indépendance (1803).

Depuis lors, le pays vit des périodes troubles avec des dictatures, des assassinats de chefs d'Etat, des coups d'Etat militaires, une démocratisation heurtée, une mise sous tutelle ou une forte présence des Nations unies pour stabiliser le pays. Le Brésil a pris le commandement des quelque 9.000 casques bleus déployés en Haïti.

L'ancien président de la République, Bertrand Aristide, renversé, est désormais un réfugié politique en Afrique du Sud. René Préval, un ancien chef d'Etat, élu démocratiquement le 7 février dernier, occupe à nouveau le fauteuil présidentiel.

Haïti a donc une histoire heurtée. Violente. Les partisans d'Aristide veulent d'ailleurs faire revenir leur chef. Ils ne désarment pas. D'autres, aux intentions moins politiques, enlèvent, pillent, tuent. Sur la bande FM, le récit des journalistes sur la violence quotidienne dans la capitale, Port-au-Prince, donne la chair de poule.

Installé dans un véhicule tout terrain, je traverse Port-au-Prince. Les portières sont bloquées, les vitres levées. Les " tap-tap ", « cars rapides » version locale, aux couleurs vives, sont bondés de clients. La rue a, incontestablement, les bruits, les odeurs et les couleurs de l'Afrique. On sent la pauvreté qui, partie des quartiers pauvres, telle la lave d'un volcan, avale quelques segments des principales artères. Les vendeuses de fruits, de légumes, de savons, de chaussures, etc. occupent une partie du trottoir. Elles côtoient les cireurs de chaussures, les marchands de canne à sucre.

Bref, tel un boa, l'informel avale et digère de bons morceaux du secteur moderne. Ici aussi, la débrouille est un mode de vie. Plus de la moitié de la population active est au chômage ou sous-employée. Le secteur informel, pour l'essentiel dans le petit commerce, représente plus de 90 % des emplois.

Les petites gens de Port-au-Prince vivent, eux aussi, au jour au jour. Près de 80 % des 8,5 millions de Haïtiens vivent dans la pauvreté (moins de 2 dollars par jour, soit environ 1.000 Fcfa). (" Le Monde supplément Economie ", quotidien français, du 07 mars 2006, page III).

Quelques jours plus tard, roulant sur cette même avenue en compagnie d'un confrère, je l'écoute pester contre cet " informel qui salit la ville et enlaidit l'environnement ". Je ne dis mot. Il s'en étonne et finit par poser sur moi un regard interrogateur. Je lui réponds que c'est l'impression d'entendre les sempiternelles complaintes des cadres moyens dakarois devant la ruralisation de la capitale sénégalaise.

Le chauffeur garde le silence. C'est un monsieur âgé et fort distingué. Ses gestes sont lents. Il parle doucement et ménage visiblement sa monture. Il est " content de voir des cousins d'Afrique ".

L'hôtel est dans un environnement boisé et sécurisé. On en sort pour aller honorer des rendez-vous. Dans certains organismes, il faut montrer patte blanche pour accéder aux bureaux : fouille systématique, détecteur de métal, dépôt d'une pièce d'identification. En ville, il est rare de ne pas rencontrer les véhicules de la Mission des Nations unies pour la stabilisation en Haïti (Minustah) avec des soldats casques bleus armés et portant gilets pare-balles.

Monogamie en série pour les femmes, polygamie pour les hommes

Elles militent avec détermination et passion pour la cause de la femme haïtienne. Je les ai rencontrées en compagnie de journalistes haïtiens au cours d'un symposium et d'un atelier sur la Santé de la reproduction.

Professionnelles de la Santé, responsables d'organisations de la Société civile ou membre influente d'un Cabinet ministériel, elles n'arrêtent pas de mettre le doigt sur les violences faites à la femme haïtienne et surtout de les dénoncer. Elles n'en démordent pas : " le Genre est une construction sociale ", disent-elles, avant de rappeler la célèbre phrase de Simone de Beauvoir : " on ne naît pas femme, on le devient." Les formules sont autant de fouets qui claquent, rappellent la souffrance des femmes et montrent le chemin qui mène à la libération.

Plus tard, elles parleront, après avoir passé en revue toutes les misères faites à la femme haïtienne, " de construire sur ce qui sera déconstruit. " Certains se disent féministes, d'autres non. Elles reconnaissent cependant partager le même combat : faire la promotion de la femme haïtienne.

" Il est couramment admis, à cause de l'universalité du phénomène et sa généralisation sociale, que toutes les femmes, indépendamment de leur statut socio-économique, peuvent être victimes de violences de Genre ", note la cheffe de Cabinet du ministère de la Condition féminine et aux Droits des femmes, Mme Myriam Merlet, dreadlocks, habits amples et multiples bracelets aux couleurs vives. Attention avertit le Dr Marjorie Joseph : " n'oublions pas la violence cachée".

" Pour l'ensemble du pays, 38,5 % des ménages ont une femme à leur tête.", souligne Mme Merlet, spécialisée en études féministes. Elle ajoute : " la majorité des couples ne sont pas constitués. La comparaison de la structure des unions entre femmes/hommes confirme une fois de plus un schéma selon le sexe : monogamie en série pour les femmes, polygamie pour les hommes" .

" La polygamie n'est pas légalement reconnue, précise Mme Merlet, mais elle est très largement répandue, ce dans tous les milieux".

Étant donné la fragilité des unions et leur structure selon le sexe, la majorité des femmes haïtiennes a la possibilité de se retrouver au moins une fois en situation de monoparentalité, soutient encore la cheffe de Cabinet du ministre de la Condition féminine et aux Droits des femmes.

" Oui, ajoute-t-elle, les femmes ont intérêt à être mariées parce que c'est la meilleure couverture juridique". Revisitant le cadre juridique, Mme Myriam Merlet rappelle que : " malgré un ensemble d'outils juridiques, de conventions et traités internationaux confirmant l'égalité des femmes, le cadre juridique haïtien comporte des lois discriminatoires portant préjudice aux femmes et qui les maintiennent dans une situation juridique défavorable par rapport aux hommes".

Aider la femme haïtienne à avoir des enfants par choix non par chance

En Haïti, le taux de prévalence de la contraception moderne est de 22 %. Il est " faible " comparé aux performances des pays voisins. Nombreuses sont également les femmes qui voudraient retarder leur prochaine grossesse, ou ne plus avoir d'enfants sans avoir la possibilité de bénéficier d'infirmations et de services de qualité en planification familiale. Le gouvernement a d'ailleurs décidé de repositionner la planification familiale pour, entre autres, réduire la mortalité et la morbidité maternelle et infantile. Le Directeur général du ministère de la Santé publique et de la Population déclarait, à l'occasion de la cérémonie de lancement du processus de repositionnement de la planification familiale, " qu'Haïti ne pourra jamais atteindre les Objectifs de développement du Millénaire, sans un programme de planification familiale fort". Un représentant des partenaires au développement avait insisté sur la " nécessité d'aider la femme haïtienne à avoir des enfants par choix non par chance".

Le Premier ministre est allé encore plus loin, en disant que : la planification familiale est un impératif de développement".

L'engagement des décideurs rejoint le combat des activistes. Aux journalistes haïtiens invités, en septembre dernier, à un atelier de renforcement des capacités organisé par l'Ong américaine Population reference bureau (Prb), le Dr Berrouët, gynécologue, soutient que : " le problème, dans son pays, c'est le manque d'informations ".

Il faut donner l'information exacte aux femmes en matière de Santé de la reproduction " et notamment de Pf, renchérit Mme Myriam Merlet.

Le Dr Marjorie Joseph enfonce le clou : " il y a des informations, mais elles ne circulent pas". La balle est dans le camp des journalistes, qui ont un rôle à jouer pour aider leur pays " à être un modèle de réussite totale du repositionnement du Pf dans un contexte de post-crise. "PF dans un contexte de post crise. "

Sur les pistes vers une auberge de montagne

L'auberge de montagne, qui doit abriter l'atelier de renforcement de capacités d'une quinzaine de journalistes haïtiens sur la Santé de la reproduction et la Planification familiale, est située à quelque 27 kilomètres de la capitale, Port-au-Prince. L'auberge est au milieu d'un immense ranch, à 1.500 mètres d'altitude. L'air y est pur et les nuits plutôt froides. Le paysage est époustouflant avec des cultures des champs et des maisons accrochées au flanc des montages. Venus de pays plats, sahéliens et chauds, une consÅ"ur burkinabé et moi en ont eu le souffle coupé.

Cependant, nous avons eu quelques sueurs froides avant d'accéder au ranch. Quelques minutes après notre départ de Port-au-Prince, la pluie a commencé à tomber. La route n'est pas bitumée. Certains tronçons sont sommairement taillés dans la pierre à flanc de montagne. Les pentes sont souvent raides, obligeant les véhicules à rouler doucement. La chaussée est glissante. En Haïti, seulement 5 % des routes sont en bon état, lit-on encore dans le supplément Economie du quotidien français " Le Monde ".

Notre véhicule finit par s'embourber au bord de la route à deux kilomètres de l'auberge sous la pluie et le froid. Un couple d'Haïtiens ainsi que le personnel du ranch appelé en renfort nous sortent de ce mauvais pas. Tous ont dit leur joie de " tirer d'affaire des cousins venus d'Afrique. "

La chaleur de l'accueil à l'auberge et le regard fraternel des journalistes haïtiens nous ont vite remis d'aplomb.