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Les Etats-Unis souhaitent prendre en main le maintien de la paix à l'Onu

NATIONS UNIES, 3 novembre (Reuters) - Les Etats-Unis souhaitent prendre la relève de la France à la direction des opérations de maintien de la paix de l'Onu lorsque le chef de la diplomatie sud-coréenne, Ban Ki-Moon, deviendra secrétaire général l'an prochain, a indiqué un responsable américain.

"Nous faisons notre possible (en ce sens)", a-t-il déclaré à Reuters en demandant à conserver l'anonymat. Ces pressions américaines sont confirmées par deux ambassadeurs auprès du Conseil de sécurité.

Ban est à l'heure actuelle en visite dans les cinq pays membres permanents du Conseil, qui disposent du droit de veto. Il se trouvait vendredi en France et doit se rendre la semaine prochaine à Londres.

Les Etats-Unis ayant favorisé l'élection de Ban à la tête de l'organisation internationale, l'administration Bush pense avoir une chance d'obtenir le département des opérations de maintien de la paix, actuellement dirigé par le Français Jean-Marie Guéhenno.

Certains représentants craignent qu'il n'en résulte une dépendance accrue de l'Onu envers l'armée américaine et notamment son intervention en Irak.

Les Etats-Unis dirigent depuis des années le département de la gestion de l'Onu, qui comprend la trésorerie.

Les responsables américains font valoir que Washington assume plus de 26% des dépenses de maintien de la paix, évaluées à près de cinq milliards de dollars par an. Mais il n'y a pas de soldats américains sur le terrain dans les missions de l'Onu.

Les Etats-Unis ont envoyé environ 240 policiers civils au Kosovo et 48 policiers à Haïti, ainsi qu'une poignée de civils dans d'autres opérations.

Par contraste, la France a déployé environ 1.500 soldats au Liban et 4.000 autres en Côte d'Ivoire où ils forment un contingent autonome qui coopère avec des casques bleus.

Lee Feinstein, membre du Conseil des relations extérieures, a estimé que la faible contribution américaine aux opérations de maintien de la paix ne favorisait guère l'attribution du département aux Etats-Unis. Mais il a noté que ce poste aiderait en revanche à renforcer le soutien des Américains à l'Onu.

"Les Etats-Unis critiquent souvent les opérations de maintien de la paix de l'Onu", a dit Feinstein. "Si le fait d'en confier la direction à un Américain entraîne des améliorations ainsi qu'une meilleure compréhension des défis auxquels doit répondre le maintien de la paix, ce serait une bonne chose."