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Coup d'envoi à Cuba du 80e anniversaire de Castro sans Fidel Castro

LA HAVANE (Reuters) - Les festivités du 80e anniversaire de Fidel Castro ont débuté à Cuba en présence de centaines d'admirateurs du "Comandante" venus du monde entier, mais sans la présence visible de l'intéressé, malade.

Les célébrations, qui dureront cinq jours, ont commencé avec l'inauguration d'une exposition d'Oswaldo Guayasamin, l'artiste préféré de Castro.

Mercredi, un grand "Festival Cuba" sera suivi d'un colloque sur la place dans l'Histoire du héros de la révolution de 1959, d'un concert et d'un grand défilé militaire, samedi, sur la grand-place de la capitale.

Castro n'a pas fait d'apparition publique depuis l'intervention chirurgicale à l'intestin qu'il a subie à la suite d'une maladie non divulguée qui l'a contraint à déléguer provisoirement ses pouvoirs le 31 juillet à son frère, Raul Castro, ministre de la Défense.

Selon les autorités, quelque 1.500 invités de marque venant de 80 pays assisteront aux festivités, dont les présidents bolivien Evo Morales et René Préval de Haïti, ainsi que le président élu Daniel Ortega du Nicaragua.

Le président vénézuélien Hugo Chavez, "fils spirituel" de Castro et nouvelle "bête noire" des Etats-Unis en Amérique latine, ne devrait pas faire le déplacement pour cause d'élection présidentielle dimanche dans son pays.

Les festivités étaient initialement prévues le 13 août, date de la naissance de Fidel Castro.

Mais ce dernier, malade, avait demandé qu'elles soient repoussées au 2 décembre, 50e anniversaire de son débarquement à Cuba à la tête d'un commando de "barbudos" embarqués à bord du chalutier Granma. Cete date marque le début de la lutte dans les maquis de la Sierra Maestra qui aboutit en 1959 au renversement du régime proaméricain de Fulgencio Batista.