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Compte rendu: Le président nicaraguayen, Daniel Ortega, évite la rhétorique révolutionnaire lors de son investiture

| 11.01.07 | 14h01 ? Mis à jour le 11.01.07 | 14h01

MANAGUA ENVOYÉ SPÉCIAL

l n'a pratiquement pas vieilli. Avec sa mine joufflue, son regard rétréci et concentré qui lui donne cette allure joviale, le dirigeant historique de la gauche sandiniste dégage toujours un charme évident. Et semble assagi. A 61 ans, Daniel Ortega, ex-guérillero et ancien opposant à la politique des Etats-Unis, vient de prêter serment, mercredi 10 janvier, pour retrouver un fauteuil présidentiel qu'il avait dû quitter en 1990.

Il est tard. Celui que tout le monde ici appelle par son prénom s'avance sur la scène le pas ralenti devant une foule en liesse rassemblée place de la Foi, au coeur de Managua. Il vient d'écouter les harangues de son ami Hugo Chavez et d'Evo Morales, respectivement président du Venezuela et de la Bolivie, venus pour son investiture, et qui n'en finissaient pas d'en appeler au socialisme, à Cuba, au sandinisme et à la libération de l'Amérique latine.

Lui ne dira pas cela. Il s'interdit la rhétorique, les coups de semonce idéologique. Aucun signe extérieur de nostalgie d'ancien révolutionnaire. Lui parle "jeunesse", "solidarité", "famille", évoque Dieu, la justice, son refus de privatiser l'eau, sa volonté de paix. Il cite le pape Jean Paul II, prêche la modération et la réconciliation, comme il l'a fait tout au long de la campagne électorale.

Daniel Ortega martèle une dizaine de fois qu'il faut "sortir le Nicaragua de la misère". Que jamais les chiffres de la pauvreté n'ont été aussi désastreux : "Un Nicaraguayen sur deux vit avec un dollar par jour." Il en veut au "néolibéralisme", au "capitalisme sauvage" qui n'a rien fait pour son pays. "L'analphabétisme a augmenté par rapport aux années 1980, lorsque nous étions au pouvoir." Il s'adresse "aux travailleurs et aux paysans", "aux chefs d'entreprise" aussi. Dit avoir eu des discussions avec le Fonds monétaire international, les Etats-Unis, l'Europe, et qu'il leur a tout bonnement expliqué ses points de vue.

Un discours qui contraste avec ceux de ses prédécesseurs. Lui qui fut surnommé "le petit dictateur" par le président Ronald Reagan, il y a plus de vingt-cinq ans, et considéré comme une menace pour les Etats-Unis, a appris les règles du compromis. Il sait qu'il a besoin de l'aide internationale, d'où qu'elle vienne, s'il veut sortir le pays - le plus pauvre des Amériques après Haïti - de sa situation, et répondre à l'immense espoir suscité par son élection. Visiblement, cela lui réussit. Le président George Bush, qui a tenté d'empêcher son retour à la présidence du Nicaragua, l'a appelé au téléphone, lundi, pour le féliciter et annoncer son désir de coopération entre les deux pays.

RÉCONCILIATION

Daniel Ortega est un survivant d'un monde révolu. Après avoir contribué à renverser la dictature de Somoza, il a dû faire face à un conflit armé qui a ensanglanté le pays, à trois défaites électorales, aux accusations de corruption et d'abus sexuels sur sa belle-fille. A cette heure avancée de la nuit, il peut donc sourire. La chemise blanche et le pantalon gris qu'il porte ont depuis longtemps remplacé le treillis vert olive. Une mue opérée après sa défaite électorale de 1990. Le comandante Ortega s'est adapté, a négocié des compromis. "Nous avons fait beaucoup d'erreurs, a-t-il reconnu récemment. Mais tout cela fait partie du passé."

Au sein de sa formation, le Front sandiniste de libération nationale (FSLN, gauche), cinq des neuf dirigeants historiques sont partis ou furent exclus parce qu'ils critiquaient sa politique. Il a poussé la réconciliation jusqu'à offrir l'actuelle vice-présidence à Jaime Morales Carazo, ancien somoziste et chef de la "contra" (les contre-révolutionnaires financés par Washington dans les années 1980). Dans la pêche aux voix, il a même obtenu l'appui tacite d'un des plus grands ennemis de la révolution sandiniste, le cardinal Miguel Obando y Bravo.

"Il a recherché le pouvoir de façon systématique depuis des années : maintenant, il l'a, glisse une enseignante française installée ici après la prise de pouvoir par les sandinistes, en 1979. Daniel sait tirer les enseignements des événements." Elle ajoute, confiante : "Ce mandat est là pour asseoir le FSLN dans un premier temps et augmenter sa marge de manoeuvre aux prochaines élections, dans cinq ans."

Un feu d'artifice clôture la cérémonie. Le président Ortega s'en va. Pas une fois, il n'a prononcé le mot "révolution".