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Agence France-Presse

Londres

Les Britanniques pourraient avoir un nouveau premier ministre d'ici la fin juin, affirme vendredi la BBC selon laquelle les travaillistes devraient la semaine prochaine établir le calendrier de succession du premier ministre Tony Blair.

La réunion du comité exécutif du parti travailliste (NEC) est prévue mardi. Une porte-parole a précisé vendredi qu'aucun détail ne serait annoncé avant que le comité ne parvienne à un accord.

Selon la BBC, une fois que Tony Blair aura officiellement annoncé son départ, les responsables du parti travailliste envisagent une campagne de sept semaines au terme de laquelle seront désignés lors d'une conférence spéciale à la fois le nouveau chef du parti travailliste et son numéro deux.

Les deux hommes devraient automatiquement devenir premier ministre et vice-premier ministre jusqu'aux prochaines élections, attendues en 2009 ou 2010, en tant que numéro un et numéro deux du parti ayant la majorité au parlement.

Les observateurs estiment généralement que M. Blair annoncera son départ après les élections régionales en Ecosse et au Pays-de Galles le 4 mai.

Si la campagne pour sa succession dure effectivement sept semaines, le nom du nouveau premier ministre pourrait être ainsi connu le 22 juin, projette la BBC.

M. Blair a affirmé qu'il entendait assister au sommet européen de Bruxelles les 21 et 22 juin. Il n'a pas d'autre engagement connu après cette date.

Il avait en septembre annoncé qu'il ne serait plus là en septembre 2007, mais n'en a pas dit plus à ce jour.

Son ministre des Finances Gordon Brown, qui attend de lui succéder depuis des années, reste le grand favori pour prendre sa place, en dépit des doutes entourant sa personnalité austère.

Deux députés travaillistes de l'aile gauche du parti, John McDonnell et Michael Meacher ont déjà fait savoir qu'ils voulaient être candidats contre lui, mais pour ce faire, ils devront obtenir le soutien de 44 députés.

Même s'ils n'y parviennent pas, M. Brown pourrait néanmoins être contraint à faire campagne, selon la BBC.