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Le vainqueur des primaires démocrates s'est entretenu jeudi soir avec Hillary Clinton, qui tient aujourd'hui son dernier rassemblement pour officialiser son soutien.

De notre correspondant à Washington

BARACK Obama et Hillary Clinton ont fait faux bond, jeudi soir, à la caravane médiatique qui les suit pas à pas depuis seize mois. Ils se sont retrouvés discrètement au domicile washingtonien de la sénatrice de Californie, Dianne Feinstein, tandis que les télévisions faisaient le siège de celui de la sénatrice de New York fraîchement battue dans les primaires démocrates.

Tard dans la soirée, les deux candidats ont publié un bref communiqué commun signalant qu'ils avaient eu « une discussion productive sur l'important travail qu'il faut accomplir pour réussir en novembre » . Aucun autre détail n'a filtré de cette réunion, qui s'est tenue en tout petit comité. « Il y avait une volonté de faire cela de manière très privée, expliquait hier Robert Gibbs, l'un des proches conseillers d'Obama. Je sais que le principal sujet de discussion a été l'unité du parti. »

Les deux camps se sont employés à démentir les spéculations sur un possible « ticket » offrant la vice-présidence à Hillary Clinton. La sénatrice a affirmé qu'elle ne « cherchait pas » à obtenir le poste et que personne n'était autorisé à parler à sa place. Une déclaration en contradiction avec celle de Bob Johnson, auteur d'une pétition en sa faveur, qui avait affirmé avoir eu « son feu vert ». Hier, son collègue de New York, Charles Schumer, a de nouveau assuré qu'elle accepterait l'offre si elle lui était faite, mais qu'elle soutiendrait tout autant le candidat démocrate dans le cas contraire.

« Stratégie des 50 États »

Barack Obama a pris soin d'apparaître comme seul maître du jeu, promettant un processus de sélection « mûrement réfléchi », mené à l'abri des médias : « La prochaine fois que vous m'entendrez parler du sujet, ce sera quand j'aurai sélectionné un vice-président », a-t-il dit, y voyant sa « décision la plus importante d'ici au scrutin de novembre ». Hillary Clinton a aussi besoin de son soutien pour combler 30 millions de dettes, dont 11 millions puisés dans sa fortune personnelle. Obama ne peut pas lui donner d'argent directement, mais il peut encourager ses supporteurs à l'aider.

Les premiers gestes du candidat démocrate ont été de prendre le contrôle du parti et de défier John McCain dans des États traditionnellement républicains, comme la Virginie. Il a maintenu Howard Dean, candidat malheureux à l'investiture en 2004, à la tête du Comité national démocrate, signe qu'il adoptera sa « stratégie des 50 États » visant à élargir le champ de bataille à tout le pays. Il lui a adjoint Paul Tewes, l'homme qui avait orchestré sa victoire en janvier dans l'Iowa. Il a également interdit au parti d'accepter les donations de lobbyistes et de groupes de pression, y compris des syndicats.

Hillary Clinton met officiellement fin à sa campagne aujourd'hui lors d'un dernier rassem­blement à Washington. L'heure de se « retirer avec grâce » est enfin venue, au soulagement des dirigeants démocrates. Mais une incertitude demeure sur la ­consigne qu'elle donnera à ses délégués : en fera-t-elle cadeau à Barack Obama ?

Source: Le Figaro